성적인 내용을 담고 있는 TV 프로그램을 많이 보는 10대 청소년이 그렇지 않은 청소년보다 성관계를 시작할 가능성이 2배 가량 높다는 연구결과가 나왔다.
미국의 싱크탱크인 ‘랜드 코프’에 소속된 행동과학자 레베카 콜린스의 연구팀이 ‘소아학’ 9월호에 발표한 논문에 따르면 TV 섹스물에 많이 노출된 12-17세 청소년이 열정적인 키스나 오럴 섹스 등 비성교성 행위를 시작할 가능성도 높아진다.
연구팀은 `섹스 앤드 시티’, `프렌즈’ 등 성적 내용이 풍부한 것으로 자체 분류한 23개의 TV 프로그램을 선정한 뒤, 2001년과 2002년 두 차례에 걸쳐 미 전역의 청소년 1천792명에게 얼마나 자주 이 프로그램을 시청했는지와 어떤 다양한 성적인 활동을 했는지 등에 대해 물었다.
두 차례의 설문조사 결과 조사기간에 성관계를 맺었다고 응답한 10대 청소년의 숫자는 18%에서 36%로 2배나 늘어났으며, 섹스 이외의 성적 경험을 했다는 응답자 수도 62%에서 75%로 증가한 것으로 나타났다고 연구팀은 전했다.
연구팀은 나이가 많거나 나이든 친구를 두었거나 학교 성적이 낮은 청소년이 섹스를 시작할 가능성이 높았지만, 텔레비전도 청소년의 섹스활동에 여전히 강력한 영향을 미쳤다고 말했다.
TV는 일상생활에서 성이 실제보다 더 중심적인 요소라는 환상을 만들어 낼 수 있으며 그 결과 청소년들이 성적인 행위를 시작하게 된다고 콜린스는 덧붙였다.