22일 오후 1시께 북한 신의주에서 평양쪽으로 50km 떨어진 평안북도 룡천군 룡천역에서 석유와 LP 가스를 실은 화물열차가 서로 충돌하면서 대규모 폭발이 일어나 엄청난 수의 인명 피해가 났다고 중국 국경 도시 단둥의 중국 소식통들이 전했다.

이날 사고는 북한 김정일 국방위원장이 중국 방문을 마치고 특별 열차편으로 이 역을 통과한지 약 8~9시간 만에 발생, 긴장을 더욱 고조시키고 있다.

소식통들은 이 사고로 룡천역 주변이 마치 폭격을 당한 것처럼 폐허로 변했으며 폭발에 따른 파편이 하늘로 높이 치솟으면서 기류를 타고 신의주 일대까지 퍼졌다고 전했다.

이같은 사고 규모로 미뤄 엄청난 수의 인명 피해가 난 것은 확실시 되고 있으나 사고 현장을 목격한 사람들은 인명 피해 규모를 도저히 확인할 수 없다고 전한 것으로 소식통은 말했다. 일각에서는 사망자가 수천명에 달한다는 설까지 나오고 있으나 현 단계로선 추정조차 불가능하다는 것이다.

북한 당국은 사고현장 일대에 일종의 비상사태를 선포하고 폭발 사고 소식이 외부로 더 이상 전해지는 것을 막기위해 국제전화선을 끊어 현재로선 외부 통화가 불가능한 상황이다.