고정기계 엔지니어(stationary engineer)와 보일러 조작원은 난방, 에어컨, 환기 시스템과 관련된 보일러, 에어컨, 냉각장비, 디젤엔진, 터빈, 발전기, 펌프, 콘덴서, 압축기 등을 통제하고 관리한다. 이들은 부착된 미터기, 게이지, 컴퓨터 제어기 등을 수시로 점검하며 컴퓨터를 사용해 기계 시스템을 조작하기도 한다.
규모에 관계없이 대부분의 건물이나 산업공장이 원할하게 돌아가려면 고정기계 엔지니어가 반드시 필요하다.

▲ 작업환경
고정기계 엔지니어 및 보일러 기술자의 일자리는 대체로 안정적이다. 주당 평균 40시간씩 근무하며 24시간 작동되는 공장에서는 하루 8시간씩 3교대 근무한다.
▲ 취업 상태
2002년에 고정기계 엔지니어 및 보일러 기술자는 총 5만5천여명으로 집계됐다. 대부분의 일자리는 주정부와 지방정부, 공장, 병원, 학교, 사무실 및 아파트 빌딩 등에 몰려있다.
▲ 보일러기술자 입문
보일러 기술자는 정규수습과정이나 기술학교 및 전문대학에서 관련 기술을 배운다.
보일러 관련 설비가 복잡해지면서 대부분의 고용주는 최소 고등학교 졸업 이상의 학력 소지자를 선호하고 있다.
상당수의 보일러 기술자는 관련 전문대학 학위를 보유하고 있다.
▲ 견습제도
노동조합에서 운영하는 정규 수습과정은 숙련 엔지니어가 되기에 필요한 모든 현장 훈련과 실무지식을 습득할 수 있는 기회를 제공한다.
보일러 취급 및 시공은 물론 전기, 냉동, 압축 전기 컨트롤 작동에 대해서도 전문가가 될 수 있는 기회다. 견습생은 최소한 18세, 고교 졸업 이상의 학력을 요구한다.
워싱턴 일원에서는 DC 지부가 제공하는 프로그램이 유일하다.
신청은 5월 첫째주에만 받는다.
매년 200명 이상이 지원을 하지만, 선발자는 25-30명에 불과하다.
견습제도는 보통 4년이며, 8천시간의 현장 훈련과 675시간의 수업을 받는다.
견습생 봉급은 현장감독을 하는 엔지니어의 봉급에 비례에서 받는다. 건강보험을 비롯한 기본적인 혜택도 아울러 받게 된다.
▲ 고정기계 엔지니어 자격증
엔지니어 자격증은 1급, 2급, 3급으로 나누어져 있다.
자격 조건은www.dllr.state. md.us/lice nse에서 알 수 있다.
▲ 자격증 시험
PSI에 전화하거나 psiexam s.com에 들어가 원하는 시험장소 및 시험날짜를 정할 수 있다. 시험비용은 55달러.
▲ 직업 전망
연방 노동부에 의하면 2012년까지 보일러 기술자들의 고용기회가 감소될 전망이다. 새로 설치되는 장비는 자동화시스템 및 컴퓨터 제어로 모든 관리기기가 컴퓨터화 되기 때문.
그러나 노동조합 견습제도를 통해 입문하면 안정된 일자리를 쉽게 구할 수 있다.
▲ 임금
연방노동부의 통계에 의하면 보일러 기술자들의 2002년 평균 연봉은 43,240 달러. 고정기계 엔지니어는 5만5천달러 이상을 번다.
▲ 문의
노동조합 견습제도 담당 (202) 337-0099 (ext 25), PSI (800) 733-9267, 버지니아 주정부 라이센스 담당부 (804) 367-29 45, 메릴랜드 주정부 라이센스 담당부 (410) 230-6270.
<권영남 기자>