중학생 무단결석에 대한 책임을 학부모에게 묻는 LA시 검찰의 ‘밝은 미래 작전’이 결실을 거두고 있다. 이에 따라 검찰은 프로그램 시행 대상을 6학년 학부모에게까지 확대할 계획이다.

16일 LA시 로키 델가디요 검사장은 기자회견을 갖고 중학생 무단결석 예방 프로그램 시행 1년만에 LA 통합교육구(LAUSD) 내 20개 중학교의 무단결석률이 3.4% 정도 줄어든 반면 프로그램이 시행되지 않은 학교는 오히려 2.5% 더 증가했다고 밝혔다.

지난해 9월부터 시행되고 있는 밝은 미래 캠페인은 10일 이상 무단결석이 잦은 학생의 학부모를 시 검찰이 직접 접촉해 문제해결을 종용하고 만성적인 학교 결석이 시정되지 않을 때 학부모를 형사 처벌하는 프로그램. 이 프로그램의 확대된 시행 대상은 LAUSD 산하 20개 중학교 6∼8학년에 재학 중인 자녀를 둔 학부모들이다.

LA시 검찰에 따르면 지난해 무단결석생으로 분류된 중학생 1,875명의 학부모를 개인 면담한 결과 180명을 제외한 나머지 학생의 등교일수가 증가했고, 이들 180명도 학부모를 형사 처벌하기 직전단계인 검찰 청문회에 회부되자 무단 결석생은 9명으로 줄었다.

델가디요 검사장은 갱단 가입 유혹에 넘어가기 쉬운 연령인 중학생들은 무단결석을 하다가 갱 단에 가입하고 범죄인생을 시작하게 된다며 무단결석을 막는 책임은 학교는 물론 학부모에게도 있다고 강조했다.

<김경원 기자>