이민 온 한인주부들의 삶은 마치 911 소방대원의 생활과 같다고들 말한다. 그만큼 일이 고되고 분주하기 때문이다. 한인 가정에는 직업을 갖고 직장에서 하루종일 일하고도 허겁지겁 집에 달려가 남편과 아이들을 돌보고 제대로 쉬지도 못한 채 또 다음날 일터로 향하는 주부들이 많다.
일반적으로 한인주부들은 이런 생활을 다람쥐 체 바퀴 돌 듯 끊임없이 하고 있다. 그럼에도 상당수 아내들이 남편에게서 대우도 잘 못 받고 여자라는 이유로 무시당하며 숨죽이듯 살고 있다. 이러고도 우리가 잘 살기 위해 미국에 왔다고 할 수 있을까.
임종시 자신이 살아온 삶을 돌아볼 때 과연 내가 잘 살았다고 자신 있게 말할 수 있는 한인이 몇이나 될까. 부부의 입장에서 가장 잘 산 삶이라고 한다면 무엇일까. 그것은 돈도 아니요, 명예도 아닐 것이다. 오로지 두 부부가 살면서 서로 위하고, 배려하고, 이해하고, 상대방의 잘못을 감싸주는 그런 삶이 아닐까.
지금 한인사회에는 ‘너는 너‘ ‘나는 나’식으로 사는 부부들이 많다고 한다. 이들은 대개 돈은 벌어 집은 좋은데 한 집에 살아도 남남처럼 거의 방을 따로 쓰거나 부부라도 서로 필요한 말 이외에는 별로 말도 안하고 각기 자기 생활을 하고 지낸다는 것이다.
이런 경우 특히 남편 때문에 억울하고 분해서 못살겠다는 소리를 아내들이 많이 한다. 이민 와 가족들을 위해 죽자 사자 일했더니 결국 남편은 자기 혼자만 밖으로 나돌고 자신은 빈집만 덩그러니 지키는 신세가 되었다는 것이다. 경제도 안정되고 어느덧 자식들은 커서 자기 일들을 알아서 다해 걱정은 없는데 부부가 ‘왜 이민 왔나’ 할 정도로 가정에 금이 가 있다는 것이다.
이런 집안의 주부들은 자신의 처지를 한탄하며 외로움과 분노를 이기지 못해 집에서 내다보이는 바닷물에 몇 번씩이나 빠져 죽으려고 했다는 사람까지 있다. 그때마다 물소리 철렁 철렁 나고 하늘에 별이 반짝 반짝 빛나는 걸 보고 화가 가라앉아 집으로 그냥 돌아오곤 했다는 것이다.
남편들은 대개 마음먹은 대로 다 하고 다닌다. 그러나 주부들은 대부분 자신감이 없고 봉건적인 사고 때문에 마음대로 하기 어려워 정신적으로 방황하고 있다. 부부의 행복이란 무엇인가. 돈은 없어도 하다 못해 된장찌개 하나라도 보글보글 끓여 서로 다정하게 먹으며 정을 나누는 그런 것이 아닌가. 요즘 결혼적령기의 자녀를 둔 50세 이상의 한인주부들 사이에 이런 얘기가 오간다. 자녀들이 도통 결혼할 생각을 안하고 주위에서도 청첩장이 별로 눈에 띠지 않는다는 것이다.
딸의 경우 아버지가 집에 오면 “빨리 밥 차려!” 엄마에게 퉁명스레 한마디 해놓고는 신문이나 뒤적이며 말 한마디 않고 있다가 밥만 먹고는 그대로 잠자리에 드는 경우를 자주 본다. 주말에도 엄마는 하루종일 일하는데 아버지는 혼자 나가 친구들과 골프 치고 저녁 먹고 밤늦게 돌아와 그대로 자는 걸 보고는 한국남자와 결혼할 생각을 않는다는 것이다. 아버지와 같은 남자 상(像)에 질려있기 때문이란다. 문제가정의 딸들은 집에서 큰소리나 치고 심지어는 엄마한테 손찌검까지 해 한인 남자라면 고개를 절레절레 흔든다는 것이다.
만일 애지중지 키워 시집보낸 딸이 사위에게서 그런 대접을 받고 있다면 과연 아버지로서 느끼는 기분이 어떻겠는가.
물론 미국에 와 돈 좀 번다고 큰 소리 치면서 남편을 우습게 여기는 아내들도 없지 않다. 그리고 아내의 어려움을 이해하고 잘해주려고 노력하는 남편들도 많이 있다. 이 질문은 아내에게 함부로 대하는, 좀 문제성이 있는 남편들에게만 던져보고 싶은 질문이다.
여주영/뉴욕지사 논설위원
댓글 안에 당신의 성숙함도 담아 주세요.
'오늘의 한마디'는 기사에 대하여 자신의 생각을 말하고 남의 생각을 들으며 서로 다양한 의견을 나누는 공간입니다. 그러나 간혹 불건전한 내용을 올리시는 분들이 계셔서 건전한 인터넷문화 정착을 위해 아래와 같은 운영원칙을 적용합니다.
자체 모니터링을 통해 아래에 해당하는 내용이 포함된 댓글이 발견되면 예고없이 삭제 조치를 하겠습니다.
불건전한 댓글을 올리거나, 이름에 비속어 및 상대방의 불쾌감을 주는 단어를 사용, 유명인 또는 특정 일반인을 사칭하는 경우 이용에 대한 차단 제재를 받을 수 있습니다. 차단될 경우, 일주일간 댓글을 달수 없게 됩니다.
명예훼손, 개인정보 유출, 욕설 등 법률에 위반되는 댓글은 관계 법령에 의거 민형사상 처벌을 받을 수 있으니 이용에 주의를 부탁드립니다.
Close
x