교통사고 9개월간 4,700건
다음달 주하원 금지법안 상정
CHP 커미셔너도 “규제 찬성”

셀폰 사용이 교통사고의 주요 원인으로 부상했음을 보여주는 통계 자료가 나와 그동안 가주 의회에 상정됐다가 수차례 부결됐던 운전중 셀폰 사용금지안이 입법화 될 가능성이 높아졌다.
LA타임스는 10일 캘리포니아 고속도로순찰대(CHP)가 조사한 셀폰 사용으로 인한 교통사고 비율 통계가 실제보다 지나치게 낮은 것으로 밝혀졌다면서 지난해 두차례나 하원 교통위원회에서 부결됐던 운전중 셀폰 사용금지 법안이 힘을 받게될 것 같다고 보도했다.
이 신문은 그동안 셀폰 사용 금지법안 제정에 반대해 왔던 CHP 드와이트 헬믹 커미셔너가 이 통계 자료를 검토한후 종래의 입장을 바꿔 제정의 필요성을 역설하고 있다고 밝혔다.
헬믹 커미셔너는 “셀폰 사용이 교통사고의 근본적인 원인이 될 수 없다고 믿어왔으나 최근의 조사결과를 볼 때 이어폰이나 스피커폰을 사용할 때 외에는 셀폰을 사용하지 못하도록 해야 할 것”이라고 밝혔다.
미국내에서 이어폰이나 스피커폰을 제외한 운전중 셀폰 사용금지 법안을 시행하는 지역은 뉴욕을 비롯해 22개 주에 달하고 있다.
가주 하원 교통위원회는 지난해 두차례에 걸쳐 조 시미티안 의원(민주·팔로알토)이 제출한 관련 법규 제정안을 10대9로 부결시켰다. 시미티안은 다음달 또 다시 법안을 상정할 예정으로 있어 통과 여부가 주목된다.
CHP는 지난해 가주내 교통사고중 셀폰 사용에 따른 부주의로 발생한 사고가 913건이며 3명의 사망자와 423명의 부상자를 낸 것으로 의회와 주지사실에 보고했었다. 그러나 타임스가 CHP 관련 보고서를 분석한 결과 이보다 훨씬 많은 것으로 밝혀졌다.
CHP는 남가주자동차클럽의 요청으로 지난해 4월부터 발생한 교통사고중 직간접적으로 셀폰 사용과 관련된 사고 건수를 조사했는데 무려 4,699건이 셀폰과 관련이 있었고 31명의 사망자와 2,786명의 부상자가 발생했다. 타임스는 9개월간의 수치가 이 정도라면 1년동안에는 적어도 6,000건 이상의 교통사고가 발생했을 것으로 추정했다. <김정섭 기자> johnkim@koreatimes.com