17일 아시아순방길
제임스 한 시장

제임스 한 LA시장은 17일부터 2박3일간 서울을 공식방문, 2003년을 LA관광산업 부활의 해로 삼기 위한 다각적인 홍보활동을 벌인다.
한 시장은 8일 할리웃 코닥극장 앞에서 동남아 6개 도시 순방과 관련, 기자회견을 열고 LA의 젖줄인 관광산업 진흥과 경제·문화교류 활성화를 목적으로 17일부터 열흘 간 서울, 베이징, 도쿄, 샹하이, 홍콩, 타이페이를 순방한다고 발표했다.
한 시장은 서울에 체류하는 동안 정부고위층 인사와 이명박 서울시장을 차례로 예방하고 항공·해운·관광회사 대표 및 상공단체 관계자들과 폭넓은 만남을 갖게 된다.

시정부 관계자는 “한국과 일본 관광객들이 LA에서 쓰는 돈은 연간 5억7,200만달러에 달하며 이로 인해 1만2,336개 일자리가 유지되고 있다”고 밝히면서 이번 방한의 중요성을 강조했다.
한 시장의 서울방문에는 돈 유, 트로이 에드워즈 부시장, 알렉스 파디야 시의장, 재니스 한, 에릭 가세티 시의원, 공항·항만·수도전력국 커미셔너, 커티스 정 아시안비즈니스협회장 등 모두 30여명이 공식 수행할 예정이며 영화배우 아놀드 슈와제네거와 LA다저스 투수 카수히사 이시이는 도쿄에서 합류한다.
한편 LA관광공사에 따르면 LA지역 관광산업 매출은 9·11테러의 여파 등으로 인해 지난 2년간 18억달러나 격감한 것으로 조사됐다.

<하천식 기자> cshah@koreatimes.com