경제회복 등 국내 문제 해결 안되면
민주당 탓으로 돌릴 수도 없는 처지돼

공화당은 ‘중간선거 여당 징크스’를 깨고 상하양원을 모조리 수중에 넣는 완승을 거두었으나 의회 장악은 자칫 여당과 부시 행정부 모두에게 정치적 부담을 안겨줄수 있는 ‘양날의 칼’이라는 지적이 지배적이다.
부시 대통령은 역대 대통령중 처음으로 임기 2년째에 실시된 중간선거에서 양원중 한 곳을 재탈환하는 기록을 세웠고, 이로 인해 민주당의 주도한 상원에서 표류해온 정책들을 부활시킬수 있게 됐다.
그러나 상하 양원의 주도권을 손에 넣은 공화당은 침체의 늪에 빠져든 경제가 조속히 회복되지 않거나 다른 불상사가 있을 경우, 민주당을 탓할 수 없는 정치적인 부담을 떠안게 됐다.
부시 대통령은 이번 중간선거 승리로 대선 가도에서 유리한 고지를 선점하는 동시에 지난 대선 때 개표 논란으로 불거진 정통성 시비를 잠재울 수 있게 됐다.
부시 대통령은 또 이번 승리를 자신의 정책에 대한 국민적 지지로 치켜 세워가며 보수적인 연방판사들의 임명에서부터 에너지 법안, 감세안과 메디케어 개혁안까지 국내 현안을 과감하게 추진할 수 있는 입장에 놓였다.
백악관은 이미 내년 초까지 경기 부양안을 제시할 계획으로 기업 및 투자가들을 위한 감세안 등을 추진하고 있다.
그러나 공화당은 앞으로 정부의 모든 정책에 대해 전적으로 책임을 져야 한다. 유권자들을 만족시키지 못할 경우 ‘여대야소‘ 현상은 2004년 대통령 선거에서 민주당쪽에 유리하게 작용할 게 뻔하다.
더욱이 상원의 경우 3∼5석차의 우세로는 일방적으로 정책을 추진할수 없는 반면 책임은 단독으로 질 수밖에 없다는 부담이 따른다. 앞으로 2년은 공화당에게 더 없는 기회이자 도전인 셈이다.
<우정아 기자>