브라질 벨렝에서 진행 중인 제30차 유엔 기후변화협약 당사국 총회(Conference of the Parties·COP30)가 폐회를 하루 앞둔 20일(현지시간) 예기치 않은 화재로 차질을 빚었다.

기후 위기 대응을 목표로 한 여러 쟁점을 놓고 타협안 마련이 쉽지 않은 것으로 알려진 가운데 각국 대표단이 남은 시간 동안 합의문 도출에 이를 수 있을지 주목된다.

COP사무국은 이날 오후 전시관(파빌리온) 블루존 내부에서 난 불로 총회 일정을 일부 중단했다고 설명자료를 통해 밝혔다.

당국은 6분 만에 화재를 진화했으며, 연기흡입 증세를 보인 13명을 치료했다고 전했다.

CNN 브라질에서 중계한 화재 당시 영상에는 한 홍보 부스에서 치솟은 화염에 주변에 있던 사람들이 황급히 대피하는 모습이 담겼다.

관계자들로 보이는 사람들이 소화기로 불을 끄려는 장면도 볼 수 있다.

AP통신은 기후변화 회의 부대 행사용으로 설치된 국가·기구별 전시관 중 하나인 중국 전시관 근처에서 불이 시작됐으며, 아프리카 국가 전시관 다수와 청소년 대상 전시관으로 빠르게 번졌다는 세우수 사비뉴 브라질 관광부 장관과 당국자 언급을 전했다.

소방당국이 정확한 화재 원인을 조사하고 있으며, 전자레인지와 관련된 전기적 요인을 우선 살펴보고 있다고 현지 언론 G1은 보도했다.

아마존 열대우림 인접 도시, 벨렝에 마련된 COP30 행사장은 10일 개회 직전까지도 곳곳에서 공사를 진행했다고 주요 외신들은 지적했다. 세계 지도자들이 연설하는 동안 드릴 소리가 들리거나 안전모를 쓴 수십 명의 작업자가 미완성 전시장 주변을 분주히 움직이며 마무리 작업을 했다고 한다.

대표단과 취재진 대피령으로 이어진 이날 상황은 총회 막바지 협상 집중력을 흩뜨리는 요소로 작용했다는 우려도 나온다.

앞서 COP30 사무국은 지난 17일 저녁에 기후 위기 대응을 위한 진일보한 성과 촉구 명문화 여부, 3천억 달러(440조원 상당) 규모 기후 재원 마련과 분배에 대한 세부 사항, 기후 관련 무역장벽 해소 방안, 투명성 강화 대책 등 주요 논쟁거리에 대한 선택지를 담은 합의용 초안 문서를 서한 형태로 각국 대표단에 발송했다.

경중을 따지기 어려운 현안들이지만, 최대 관심은 기후 위기 대응을 위한 석유·석탄 등 화석연료의 단계적 퇴출 로드맵 마련 여부로 쏠린다.

2023년 COP28 기후 정상회의에서 오랜 논의 끝에 당사국들이 연료 전환 자체에는 뜻을 모았으나, 그 방법이나 시기에 대한 구체적인 계획을 수립하지는 못했다.

COP30에서는 주최국인 브라질 제안을 계기로 일단 80여개국이 화석연료 퇴출을 위한 시간표 마련에 힘을 모았는데, 이를 두고 산유국 블록을 중심으로는 '비현실적 주장'이라는 취지로 완강한 반대 입장을 피력한다고 한다.

기후 위기 대응 논의에 뒷짐 진 도널드 트럼프 미국 행정부의 태도 역시 장애물이다.

COP30을 통해 합의문을 내놓더라도 역사적으로 가장 많은 온실가스를 배출한 미국에서 백안시하거나 "따를 이유가 없다"는 취지로 대응할 수 있기 때문이다.

트럼프 대통령은 화석연료 중심의 에너지 정책을 고수하며 기후 위기 대응에 역행하고 있다. 미국은 이번 COP30 회의에 처음으로 연방정부 차원의 대표단을 파견하지 않았다.

안토니우 구테흐스 유엔 사무총장은 이날 벨렝에서 연 기자회견에서 "한 가지 분명한 것은 시간이 촉박하며 전 세계가 벨렝을 지켜보고 있다는 점"이라면서 "각국 대표단이 진정성을 가지고 합의 도출을 위한 의지와 유연성을 보여줄 것을 촉구한다"고 말했다고 로이터통신이 보도했다.

21일 COP30 폐막을 목전에 두고 주최국 정상으로서는 이례적으로 다시 회의장을 찾은 루이스 이나시우 룰라 다시우바 브라질 대통령은 "우리는 온실가스 배출을 줄이면서 화석연료 없이 살아가는 방법을 고민해야 한다"며 "기한을 정하지 않더라도 각국이 이를 원한다는 의지를 표명해야 한다"고 강조했다.

일부 개발도상국과 섬나라 국가들은 이와 함께 기후 변화에 적응하고 재생 에너지 도입을 촉진할 수 있도록 선진국을 중심으로 더 많은 기후 재원을 마련할 것을 요구하고 있다.

다만, 부채 급증 상황에 직면한 유럽연합(EU)을 중심으로는 추가 자금 출연에 난색을 보이는 것으로 알려져 있다.

<연합뉴스>