교착 상태에 빠졌던 한미 관세협상이 극적으로 사실상 타결되며 통상 불확실성이 해소됐다. 수개월간의 치열한 공방 끝에 양국이 합리적 절충점을 찾은 것은 쉽지 않은 성과다. 특히 한국 정부가 감정적 대응을 자제하고 국익을 중심에 둔 실리 외교로 임한 점이 주효했다.

이번 합의의 핵심은 3,500억 달러 규모의 대미 투자 금융 패키지다. 한국은 2,000억 달러를 현금으로, 1,500억 달러를 조선업 협력 프로그램(MASGA)을 통해 분할 투자하기로 했다. 연간 투자 한도를 200억 달러로 제한하고 시기를 조정할 수 있도록 한 것은 외환시장 안정성을 고려한 조치다. 투자 대상 또한 한미 공동위원회가 상업적 타당성을 검토해 선정하도록 해 원금 보전 장치도 마련했다.

자동차 관세가 25%에서 15%로 인하되고, 반도체·의약품 분야가 대만 및 EU와 동등한 대우를 받게 된 점은 의미 있는 진전이다. 이는 미국의 보호무역 압박 속에서도 시장 접근권을 지켜낸 실리적 성과다. 물론 대규모 투자로 외환시장 변동성이 커질 수 있고, 조선업 협력에 따른 자금 유출 우려도 있다. 그러나 최악의 관세 인상 시나리오를 피한 것만으로도 상당한 성과라 할 수 있다.

협상 직후 미국의 강경파 하워드 러트닉 상무장관이 일부 상반된 주장을 내놨지만, 트럼프 대통령은 “한국이 이번 관세협상에서 가장 잘한 국가”라고 평가했다. 대통령실은 트럼프 대통령이 이재명 대통령에게 “어려운 일이 있으면 언제든 연락하라”고 언급했다며, 두 정상 간 신뢰와 협력의 깊이를 전했다. 이는 한국의 합리적 접근이 미국 내에서도 긍정적으로 인식됐음을 보여준다.

이번 타결은 미주 한인사회에도 파급력이 크다. 무역·투자 확대는 한인 기업과 중소상공인에게 기회를 넓히고, 안정된 한미 관계는 한인사회의 정치·경제적 위상 강화로 이어질 것이다.

무엇보다 협상 타결은 ‘안미경중(安美經中)’의 시대가 저물었음을 알린다. 안보뿐 아니라 경제와 기술에서도 미국과의 협력을 전략축으로 삼아야 한다. 미국 내 투자가 단순한 자금 이전이 아니라 첨단 기술 협력과 공급망 안정화로 이어질 때, 이번 협상은 한국 경제의 체질을 강화하는 출발점이 될 것이다.