애플의 인공지능(AI) 본격 도입이 늦어지고 있는 가운데 AI 두뇌들이 잇따라 회사를 떠나고 있다.

13일 블룸버그 통신에 따르면 애플의 최고위 AI 임원 중 한 명인 로비 워커가 내달 회사를 떠날 예정이라고 소식통은 밝혔다.

워커는 올해 초까지 애플의 음성 비서 '시리'(Siri)를 총괄했던 핵심 AI 임원 중 한 명이다. 시리에 AI를 탑재하는 업그레이드가 늦어지면서 시리 담당에서 물러났다.

이후 퍼플렉시티 및 챗GPT와 경쟁하기 위한 새로운 AI 기반 웹 검색 시스템 개발에 참여하는 최고위 임원 중 한 명이 됐다. 이 시스템은 내년에 출시될 예정이다.

그는 현재 애플의 '답변, 정보 및 지식'(Answers, Information and Knowledge)' 팀을 총괄하는 시니어 디렉터다.

지난 몇 달간 그의 직무와 팀이 대폭 줄어들었지만, 그는 여전히 애플의 AI 전략에서 영향력 있는 인물이라고 블룸버그 통신은 전했다.

워커는 지난 3월 내부 회의에서 시리의 기능 업그레이드 지연에 대한 비판에 반박하기도 했다.

그는 "우리는 수백 마일을 헤엄쳤고 수영 거리로 기네스 세계 기록을 세웠지만, 결국 하와이까지는 가지 못했다"며 "그런데도 우리가 비난받는 것은 우리가 해낸 놀라운 수영 때문이 아니라 목적지에 도달하지 못했다는 사실 때문"이라고 말하기도 했다.

워커의 퇴사는 최근 애플 AI 조직의 임원 및 엔지니어 이탈이 잇따르고 있는 가운데 알려졌다.

애플의 AI 모델 팀을 이끌었던 루오밍 팡은 최근 메타로 이직했으며, 다수의 엔지니어와 연구원들도 뒤를 따랐다.

지난달에는 검색 서비스를 담당하던 또 다른 고위 임원인 프랭크 추가 메타로 자리를 옮겼다.

<연합뉴스>