도널드 트럼프 행정부의 강경 이민 단속이 지속되면서 불안을 넘어 사업체가 문을 닫는 등 그 여파가 한인사회 전반으로 확산되고 있다.

12일 민권센터 등 미 전역 한인 커뮤니티단체들로 구성된 ‘미주한인봉사교육단체협의회’(미교협)는 온라인 기자회견을 열고 최근 LA에서 일어난 이민자 단속 사태를 비롯한 미 전국적인 한인 이민자 커뮤니티의 현황을 설명하고 대응책을 밝혔다.

이날 회견에서 미교협 소속 한인 단체들은 “LA 등지에서 트럼프 행정부의 이민자 대규모 단속이 이뤄지면서 불안을 호소하는 한인들의 문의가 급증하고 있다”며 “추방 위협으로 인해 히스패닉 근로자가 출근하지 않으면서 인력난으로 인해 한인 사업체가 문을 닫는 사례까지 나오고 있다”고 설명했다.

실제로 뉴저지의 한 한인 네일업소는 추방 우려로 인해 일을 그만둔 히스패닉 직원이 너무 늘어나 결국 매장 문을 닫았고 필라델피아 인근 교외지역의 한 한인 마트의 경우 최근 ICE 요원들이 들이닥쳐 이민자 2명을 체포해가기도 했다.

체포 대상이 한인은 아니었지만, 이민당국이 그동안 한인 상권에 대해선 집중적인 단속대상으로 삼지 않아 왔다는 점에서 지역 한인사회에 불안감을 키웠다.

또한 미교협은 미 전역의 이민자 지원 비영리단체들에 대한 감시와 압박이 거세지고 있는 동시에 연방의회에서는 공화당 주도로 이민자 단속을 위한 예산을 기존보다 80배 증액이 추진되고 있다고 우려했다.

미교협에 따르면 미 전국에서 이민자 커뮤니티를 돕는 200여 비영리단체들이 이민자 보호 활동에 대한 조사를 받고 있다.
11일 연방상원 법사위원회 소속 범죄 및 반테러 소위원회 위원장 명의로 내부 자료 제출 등을 요구하는 서한이 일부 이민자 지원 단체들에게 보내진 것으로 알려졌다.

이 외에도 미교협은 “트럼프 대통령과 공화당 주도로 지난달 말 연방하원을 통과한 대규모 감세 법안에는 기존 예산의 80배 달하는 이민자 체포 활동 1,850억달러, 국경 장벽과 보안 강화 비용 516억 달러가 책정됐다”며 “현재 상원에서 논의 중인 대규모 감세 법안이 하원안대로 통과될 경우 지금보다 이민자 단속이 한층 더 커지고 거세질 수 있다”고 우려했다.

민권센터 등 미교협 소속 미 전역 한인 단체들은 “트럼프 행정부의 대규모 이민 단속이 LA 외에도 뉴욕 등 이민자가 많은 주요 도시들로 확대될 것으로 우려된다”며 “트럼프 행정부의 이민 단속이 확산되면서 한인사회는 크게 동요하고 우려하고 있다. 아울러 이민 단속 강화 여파로 한인 경제에 미칠 실질적인 피해가 갈수록 커질 수 있다는 염려도 크다”고 지적했다.

이에 미교협은 트럼프 행정부에 인종차별을 조장 및 커뮤니티에 피해를 주는 이민 단속을 중단하라고 요구했다. 더불어 연방의회에 트럼프 대통령의 권한 남용을 막고, 이민자 공격에 막대한 자금을 지원하는 예산안 통과 저지 등을 요구했다. 또한 불법적으로 구금된 이들의 즉각적인 석방 촉구 및 아시아계 커뮤니티가 이민자들과 연대해 행동할 것을 호소했다.

미교협은 “트럼프 행정부의 대규모 이민 단속 등을 규탄하는 여론이 갈수록 커지고 있다. 특히 14일 미 전역의 1,500여 곳에서 트럼프 대통령에 항의하는 ‘노 킹스 데이’ 집회가 대대적으로 일어날 예정”이라고 밝혔다.

미교협은 주7일 24시간 전화를 받는 이민자 돕기 핫라인(844-500-3222)을 운영 중이다. 아울러 위급 상황 시 필요한 각종 대처법 등을 수록한 ‘이민자 권리 알기’ 스마트폰 애플리케이션을 제공하고 있다. nakasec.org

<서한서 기자>