지난 6일 연방 이민 단속 요원과 국토안보부, FBI, 마약국 요원들이 LA 다운타운 패션 디스트릭스, 이른바 자바시장의 한인 업체와 LA 한인타운 인근 홈디포 등 곳곳을 급습해 대대적인 불체자 단속을 벌여 커뮤니티를 공포로 몰아넣었다.

금요일인 6일 오전 다운타운 패션 디스트릭트의 타운 애비뉴에 위치한 한인 운영 대형 의류업체 ‘앰비언스 어패럴’ 사업장 두 군데에서 불체자 단속이 이뤄져 일부 체포된 것으로 드러났다. 인근 한인 업주는 “연방 이민 단속 요원들이 중무장을 하고 업체에 들이닥쳐 다짜고짜 직원들의 신분증을 확인했다”며 “금요일 오전에 급습을 단행해 자바의 한인 업주들이 많이 놀랐고 당황했다. 현재 자바의 분위기가 뒤숭숭하다”고 전했다.

스티브 강 LA 한인회 이사장은 “앰비언스 업장을 단속해 일부 체포한것으로 알려졌는데 연행된 직원이 라티노인지 한인인지 여부는 확인되지 않고 있다’고 전했다.

ICE 요원들의 단속 현장에 이에 항의하는 시위대가 모이자 연방 요원들은 군중 통제에도 나섰고, 일부 시위대는 단속 차량을 막으려다 체포됐다. 또 최소 한 명의 시위자가 연방 요원들이 탄 SUV가 현장을 떠나는 것을 막으려다 바닥에 넘어지기도 했다.

이날 다운타운 자바시장은 물론, 한인타운 동쪽 윌셔와 유니온 인근 홈디포 매장 주차장에서도 마스크를 착용한 국토안보부 요원들이 불체자 급습 작전을 벌여 여러명을 체포했고, 이같은 단속은 사우스 LA에서도 이뤄졌다고 KTLA 등이 전했다. 홈디포 매장은 일용직 노동자들이 모이는 장소로, 현장 영상에는 이민자 권익 옹호 단체들이 요원들과 대치하며 체포를 막으려고 했지만 허사였다.

LA 한인회는 6일 벌어진 ICE 단속과 관련해 발표한 성명에서 이날 갑작스런 단속으로 자바의 업체들이 큰 피해를 입은 것으로 확인됐다며, 영어가 부족하거나 신분 확인에 필요한 증빙이 당장 어려운 경우에도 우선 체포 또는 강제 억류가 된 것으로 보고되고 있어, 한인은 물론 주민들의 피해와 혼란이 심각한 상황이라고 밝혔다.

한인회는 이어 “적법한 절차를 따르지 않는 연방정부의 독선적인 단속 형태를 규탄하며 지역구 정치인들에게 이와 관련한 대책을 마련할 것을 강력히 촉구한다”고 밝혔다.

캐런 배스 LA 시장도 6일 벌어진 연방 이민 세관국의 대대적인 불체자 단속 작전에 대해 분노를 느낀다며, 이처럼 엘에이 시내 커뮤니티를 공포로 몰아넣는 단속에 대해 좌시하지 않겠다고 밝혔다.

이같은 이민자 급습 단속에 반발하는 이민자 커뮤니티 단체들과 군중들이 이날 오후 LA 다운타운에 모여 시위를 벌였고 이에 시위 진압 경찰이 진압에 나서면서 충돌이 벌어지기도 했다.

이번 단속은 지난주에 있었던 일련의 고강도 이민 단속의 최신 사례로, 트럼프 대통령이 약속한 추방 강화 조치의 일환으로 보인다. 수일 전, 이민 단속 요원들은 샌디에고의 한 유명 레스토랑을 급습해 직원들을 체포를 했고, 이에 분노한 주민들과 대치하는 상황이 벌어졌다. 또 앞서 LA의 한 지하 나이트클럽도 급습해 중국계 불체자 수십명을 체포하기도 했다.

최근 들어 트럼프 대통령은 이민 당국에 하루 최소 3,000명을 체포하라고 압박해온 것으로 전혀졌다.