도널드 트럼프 대통령은 28일 반(反)유대주의 배척 등 교육정책 변경 여부를 놓고 자신의 행정부와 갈등을 빚는 미국 명문 하버드대에 대해 외국 학생 비율을 현재의 절반 수준으로 줄여야 한다고 주장했다.

트럼프 대통령은 이날 백악관 집무실에서 제닌 피로 워싱턴DC 임시 연방 검사장 취임식에 참석한 자리에서 "하버드대는 우리에게 그들(외국 학생)의 명단을 보여줘야 한다"며 "거의 31%가 외국인 학생이며 우리는 그 학생들이 어디서 왔는지 알고 싶다"고 말했다.

이어 그는 "그들(하버드대)은 세계의 급진적인 지역에서 사람들을 데려오고 있으며, 우리는 그들(외국 학생들)이 우리나라에서 문제를 일으키길 원치 않는다"라며 법원에서 일단 제동을 건 하버드대에 대한 외국인 학생 등록 금지 추진의 정당성을 주장했다.

트럼프 대통령은 또 "알다시피 이 국가들은 우리를 돕지 않는다. 그들은 하버드대나 우리 대학에 투자하지 않는다"라면서 "그러면 왜 31%나 될까. 왜 그렇게 큰 수치일까"라고 지적하며 외국인 유학생이 하버드대에 몰리는 데에는 학문연구 이외에 다른 이유가 있을 가능성을 제기했다.

그는 그러면서 "내 생각에 (외국인 학생에 대해) 첫 번째로 아마도 31%가 아닌 15% 정도의 상한선(cap)을 설정해야 한다고 본다"고 제안한 뒤 "외국 학생들 때문에 하버드대나 다른 대학에 가고 싶어도 갈 수 없는 사람이 있다"고도 주장했다.

트럼프 대통령은 또 "외국 학생들은 우리나라를 사랑할 수 있는 사람들이어야 한다. 우리는 쇼핑센터가 폭발하는 것을 보고 싶지 않고 폭동 같은 것을 보고 싶지 않다"며 "많은 (외국) 학생들이 이 나라의 급진좌파 미치광이들에 의해 문제를 일으킨 사람들이었다"고 덧붙였다.

그는 지난해 반유대주의 및 친(親)팔레스타인 시위의 진앙이었던 뉴욕 컬럼비아대에 대해선 "정말 잘못됐다"고 비판하면서도 "그들은 우리와 함께 해결책을 찾으려 협력하고 있다"고 한 뒤 "하지만 하버드는 싸우길 원한다. 그들은 얼마나 똑똑한지 보여주고 싶어 하고, 혼이 나고 있다"고 말했다.

아울러 트럼프 대통령은 정부효율부(DOGE) 수장으로 활동한 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 연방 하원을 통과한 세제 법안(일명 크고 아름다운 법안)에 대해 충분한 정부 지출 삭감이 포함돼 있지 않아 DOGE 작업을 약화할 수 있다고 비판한 것에 대해선 "우리는 (상원에서) 많은 표를 확보해야 한다. 삭감을 할 수 없다"고 했다.

트럼프 대통령은 중국계 동영상 플랫폼 '틱톡' 매각 협상과 관련해선 "중국의 승인을 받아야 할 것이고 중국은 쉽지 않다"며 "하지만 틱톡을 구할 수 있을 것이고 구하고 싶다. 틱톡은 나에게 매우 좋았고, (틱톡 덕분에) 젊은 층에서 37% 차로 (대선을) 승리했다"고 말했다.

그는 카타르가 선물한 대형 항공기를 대통령 전용기로 개조하는 데 드는 비용을 묻자 "모르겠다. 뭐든 매우 많이 들겠지만, 새 비행기를 만드는 것보다 훨씬 적게 들 것"이라고 답했다.

<연합뉴스>