도널드 트럼프 행정부가 하버드대에 적용한 외국인 학생 등록 금지 조치를 다른 대학에도 확대할 수 있다는 입장을 밝혔다.

크리스티 놈 국토안보부 장관은 22일 폭스 뉴스 인터뷰에서 컬럼비아대 등 다른 대학에도 하버드대와 유사한 조치를 고려 중인지에 대한 질문에 "절대적으로 그렇다"고 답했다.

그러면서 "이는 다른 모든 대학에 행동을 바로잡게 하는 경고가 돼야 한다"고 말했다.

앞서 놈 장관은 이날 엑스(X·옛 트위터)에 올린 글에서 "하버드대가 법을 준수하지 않음에 따라 학생 및 교환 방문자 프로그램(Student and Exchange Visitor Program·SEVP) 인가를 상실했다"라고 밝혔다.

이어 국토안보부는 보도자료를 내고 하버드대는 SEVP 인증 상실에 따라 더 이상 외국인 학생을 등록받을 수 없다고 설명했다.

또 기존 외국인 학생은 학교를 옮겨야 하며, 그렇지 않을 경우 법적 지위를 상실하게 된다고 언급했다.

SEVP는 유학생 비자 등을 관리하는 국토안보부의 프로그램이다. 대학들은 SEVP의 인증이 있어야 외국인 학생 등에 유학생 자격증명서(I-20) 등을 발급할 수 있다. I-20은 비자 승인에 필요한 핵심 서류다.

국토안보부는 하버드대가 반(反)유대주의 학생들의 폭력적인 행위를 허용하고 있으며, 이 가운데 상당수가 외국인이라는 이유를 들어 이런 조처를 내렸다.

놈 장관은 폭스 뉴스 인터뷰에서 이번 조치의 배경에 대해 "하버드는 캠퍼스 내에서 반유대주의 활동 참여와 중국 공산당(CCP)의 침투, 영향력을 용인했고, 학생들을 보호하지 않았다"며 "우리는 그런 학생들의 범죄 활동에 대한 정보를 공유하고 감독할 수 있게 하는 기회를 여러 차례 제공했지만, 그들은 이를 거부했다"고 밝혔다.

놈 장관은 이어 "하버드 학생의 27%가 외국인 학생"이라며 "이 나라에서 교육을 받고자 하는 외국 학생 중 하버드에 재학 중이며 이런 범죄 활동에 참여하지 않는 학생들은 다른 대학을 찾아야 할 것"이라고 덧붙였다.

하버드에 재학 중인 학생들의 비자 자체는 취소되지 않는다는 뜻이냐는 질문에 놈 장관은 "오늘 내려진 결정은 해당 대학에 적용되는 것이며, 개별 학생들에게 적용되는 것은 아니다"라며 "이 대학이 더 이상 그 (학생 및 교환 방문자) 프로그램 참여할 수 없는 것"이라고 설명했다.

놈 장관은 또 정부에 비협조적인 다른 대학들에 대해서도 금지 조치를 고려한다는 방침을 언급하면서 "반유대주의는 설 자리가 없을 것이며, 우리는 미국을 증오하고 이러한 폭력을 영속시키는 국가, 단체 또는 테러 그룹과 연관된 모든 참여를 막을 것"이라고 강조했다.

그러면서 "특히 우리 아이들이 성장하고 자유와 민주주의를 추구하는 것이 무엇인지 배우는 곳에서 그런 일이 일어나지 않도록 할 것"이라고 덧붙였다.

하버드대는 이날 성명을 내고 "국토안보부의 외국인 학생 차단은 불법"이라며 "대학 측은 140여개국 출신 외국인 학생 및 학자의 수용 능력 유지에 전적으로 전념하고 있다"라고 밝혔다.

폭스 뉴스 인터뷰에서 하버드대가 법적 다툼을 벌일 것으로 보인다는 진행자의 말에 놈 장관은 "그들에게 그것을 (법원에) 가져오라고 말할 것"이라고 응수했다.

<연합뉴스>