미국의 지난달 소매 판매가 도널드 트럼프 행정부의 관세 부과에 따른 물가 상승 가능성을 피해 사전에 최대한 물품 구매를 해 두려는 소비자들의 ‘러시’ 영향으로 증가한 것으로 나타났다.

연방 상무부는 3월 소매판매가 7천349억 달러로 전월 대비 1.4% 늘었다고 16일 밝혔다. 이는 전월 대비 1.3% 증가를 예상한 로이터통신 집계 전문가 전망을 소폭 웃돈 수치다. 전년 동기 대비로는 4.8% 상승했다. 지난 2월 소매판매 증감률은 전월 대비 0.2%였다.

이날 상무부 홈페이지에 게시된 관련 보고서를 보면 자동차 및 자동차 부품 매출이 5.3% 증가하면서 지표 전체를 끌어올렸다. 앞서 제너럴모터스(GM)와 포드 등 미국 주요 자동차 업체들은 지난 달 판매가 늘었다고 보고했는데, 이는 구매자들이 “자동차에 붙게 될 고율 관세를 예상하고” 가격 상승 전 서둘러 딜러와 접촉한 것과 관련 있다고 로이터는 보도했다.

블룸버그통신에 따르면 3월 핵심 소매 판매(통제그룹)는 0.4% 증가한 것으로 집계됐다. 핵심 소매 판매는 음식 서비스, 자동차, 건축자재, 주유소 판매액을 제외한 지표로, 국내총생산(GDP) 산출에 반영된다는 점에서 전문가들이 주목하는 지표다.

크리스토퍼 러프키 FWD본드 수석 이코노미스트는 AP통신에 “3월 소매판매는, 마치 대규모 재고 할인 판매를 하는 것처럼 구매 러시를 이루는 상황을 반영한 수치”라고 말했다.