도널드 트럼프 대통령은 ‘균형 예산’(조세 수입만큼 정부 지출을 하는 상황)을 달성하면 연소득 15만달러 미만인 미국민에 대해 세금을 면제하고 싶어 한다고 트럼프 행정부 각료가 13일 밝혔다.

로이터 통신에 따르면 하워드 러트닉 상무부 장관은 이날 폭스뉴스와의 인터뷰에서 이같이 밝히고, “이것은 야심 찬 계획”이라고 평가했다.

러트닉 장관은 트럼프 대통령이 전 세계를 상대로 벌이고 있는 ‘관세전쟁’의 실무 책임자다.

트럼프 대통령이 대선 공약인 감세 추진으로 향후 발생할 세수 감소분을 충당하고, 미국 내 제조업을 재건하기 위해 대대적인 관세 드라이브를 걸고 있는 상황에서 나온 관세 책임자의 이번 발언은 관세와 연방정부 인원 감축 등을 둘러싼 부정적인 여론을 진화하려는 차원으로 해석된다.

즉, 관세가 결국 물가를 끌어 올릴 것이라는 우려가 제기되는 상황에서 관세로 확보한 재원과, 대대적인 연방 공무원 해고로 아낀 재정이 결국엔 중산층 이하 국민들에게 혜택으로 돌아갈 것이라는 메시지를 전한 것으로 풀이된다.

한편 CNN이 지난 6∼9일 성인 1,206명을 대상으로 실시한 트럼프 대통령 국정 수행 여론조사 결과(오차범위 ±3.3%p)에 따르면 관세 문항에서 61%가 ‘지지하지 않는다’고 답해 지지한다는 응답(39%)을 크게 상회했다.