미국 정부의 운영자금 제공이 중단된 자유아시아방송(RFA)이 미국 국내 근무 직원 300여명 대부분을 다음주부터 일시해고키로 했다고 미국 정치전문매체 폴리티코가 14일 전했다.

이는 미국 정부의 해외 관영방송인 RFA와 자유유럽방송(RFE/RL), 중동방송(MBN) 등에 대한 자금 지원을 30일간 중단하라는 지시를 일론 머스크가 이끄는 정부효율부(DOGE)가 국제방송처(AGM)에 내렸기 때문이다.

RFA 관계자는 며칠 내로 AGM으로부터 운영자금 입금이 이뤄지지 않으면 21일부터는 일시해고에 들어가야 하며, 결국은 대부분의 근무인원이 그만둘 수밖에 없게 된다고 폴리티코에 밝혔다.

RFA는 직원들에게 지난 13일 이런 사정과 함께 일시해고 계획을 알렸다.

RFA는 AGM에 다급한 자금 상황을 설명했으나 답변을 받지 못했다고 폴리티코는 전했다.

폴리티코는 RFA의 대규모 감원에 대해 "중국의 선전에 대항하기 위해 미국 정부가 쓸 수 있는 소수의 도구 중 하나를 사실상 스스로 닫아버리는 셈"이라고 말했다.

케리 레이크 AGM 특별고문은 RFA 등 AGM이 감독하는 매체들에 AP, 로이터, AFP 등 글로벌 뉴스통신사들로부터 콘텐츠를 공급받는 계약을 취소하라고 지시했다.

레이크 고문은 도합 5천300만 달러 규모의 콘텐츠 계약이 "비싸고 불필요하다"고 주장하면서 이런 지시를 내렸다.

폴리티코는 이런 계약 취소가 RFA의 뉴스 업무에 심각한 영향을 줄 수 있다고 지적했다.

<연합뉴스>