도널드 트럼프 전 대통령 집권 당시 주일 미국대사를 지낸 공화당 빌 해거티 상원의원이 오는 11월 미 대선에서 트럼프 전 대통령이 승리하면 김정은 북한 국무위원장과 대화할 가능성이 있다는 전망을 제시했다.

2일(현지시간) 아사히신문 등 일본 언론에 따르면 해거티 의원은 지난달 29일 워싱턴DC에서 '트럼프 전 대통령이 다시 대통령이 될 경우 김 위원장과 회담을 바랄 것인가'라는 일본 취재진 질문에 "트럼프 전 대통령은 사업가로서 대화가 해결의 실마리가 된 사례가 많다는 것을 이해하고 있다"고 말했다.

이와 관련해 아사히는 "트럼프 전 대통령이 김 위원장과 회담에 적극적으로 나설 가능성을 시사했다"고 전했다.

해거티 의원은 북한이 미사일 발사를 거듭하는 것을 우려하면서 기시다 후미오 일본 총리가 납북자 문제 해결을 위해 김 위원장과 회담을 추진하는 것과 관련해 "긍정적인 진전"이라고 평가했다.

사모펀드회사 '해거티 피터슨' 창립자인 해거티 의원은 2017∼2019년 주일 미국대사로 활동했고, 상원의원 선거 출마 당시 트럼프 전 대통령의 공개 지지를 받았다.

해거티 의원은 "최근에도 트럼프 전 대통령과 만나 미일 관계 중요성을 논의했다"며 동중국해와 대만 해협 등에서 활동을 강화하는 중국을 염두에 두고 "미일 관계를 강고히 하는 것이 적대국에 큰 억제력이 된다"고 강조했다.

일본 정부가 방위력 강화를 위해 관련 예산을 대폭 늘리고 있는 것에 대해서는 "트럼프 전 대통령도 인식하고 있다"며 "그가 바라는 최종적인 수준에는 이르지 못했을 수도 있지만, 방향은 긍정적"이라고 말했다.

이어 미일 안보조약에 대해 "트럼프 전 대통령은 동맹·우호국이 되도록 강해져서 (미국에) 협력적으로 되는 것을 바라고 있다"며 "미군과 일본 자위대의 상호 운용성을 높이기 위한 공동 훈련과 계획이 중요하다"고 덧붙였다.

해거티 의원은 트럼프 전 대통령이 재집권하면 북대서양조약기구(NATO·나토) 집단 방위를 무력화하고 동맹과 관계를 경시할 것이라는 관측에 대해 "(트럼프 전 대통령의) 미국 우선주의는 고립주의가 아니다"라며 "필요한 것은 강한 미국"이라고 주장했다.

그러면서 트럼프 전 대통령이 안보 분야에서 다국 간 협력을 인정하고 있다고 언급하고 한미일, 쿼드(Quad·미국·일본·호주·인도의 안보 협의체) 등 다국간 협력을 더욱 강화할 것으로 전망했다.

<연합뉴스>