조 바이든 대통령은 20일 향후 이틀 이내에 구호 트럭이 팔레스타인 가자 지구에 도착할 수 있을 것이라고 밝혔다.

바이든 대통령은 이날 백악관에서 샤를 미셸 EU 정상회의 상임의장, 우르줄라 폰 데어 라이엔 EU 집행위원장과의 회담에 앞서 취재진의 질문에 "이스라엘과 이집트 대통령으로부터 도로가 열릴 것이라는 약속을 받았다"고 말했다.

바이든 대통령은 "고속도로가 새로 포장돼야 한다. 상태가 매우 좋지 않다"며 "향후 24~48시간 이내에 트럭이 국경을 넘을 것으로 믿는다"고 덧붙였다.바이든 대통령은 이번 EU 지도부와의 회담에서 팔레스타인 무장 정파 하마스의 침공으로 벌어진 이스라엘 전쟁을 비롯해 장기화하고 있는 우크라이나 전쟁 지원 방안 등 현안을 논의했다.

이들은 공동 성명에서 중동과 우크라이나를 거론하며 "우리는 어느 때보다 단결돼 있다"고 확인하고 남·동중국해 문제를 비롯해 신장 및 홍콩의 인권 문제, 중국과 러시아의 밀착 관계 등에 대해서도 우려를 표멍했다.

양측간 최대 경제 현안인 철강제품 무역협상과 관련해선 "실질적 진전을 이뤘으며, 향후 몇달간 중요한 진전을 이루기를 기대한다"고 언급했다.

양측은 지난 2018년 미국의 도널드 트럼프 행정부가 외국산 철강과 알루미늄에 각각 25%, 10%의 관세를 부과하기 시작하면서 이들 제품의 무역문제를 둘러싸고 분쟁이 시작됐다.

바이든 대통령은 앞선 모두 발언에서 "오늘 이스라엘과 우크라이나 문제를 논의하기 위해 함께하고 있다"며 "클린 에너지와 철강 및 알루미늄 문제, 핵심 광물, 인공지능 등 문제에 있어 완전한 파트너십을 이어가기를 바란다"고 말했다.

미셸 상임의장은 "우리는 하마스의 이스라엘 공격을 규탄한다"며 "이스라엘은 스스로를 방어할 권리가 있으며, 이는 국제 인권법에 따라 이뤄져야 한다"고 강조했다.

폰 데어 라이엔 위원장은 "바이든 대통령의 인상적인 이스라엘 방문에 감사한다"며 "우리는 이스라엘과 함께 테러의 반대편에 서 있다. 동시에 팔레스타인 역시 하마스에 고통받고 있으며, 가자 지구에 대한 인도적 지원은 중요하다"고 지적했다.

바이든 대통령은 이날 의회에 이스라엘 및 우크라이나 등 지원을 위해 1천50억달러 규모의 긴급 안보 예산을 요청했다.

바이든 대통령은 전날에는 대국민 연설을 통해 "국제적 분쟁이 이어진다면 갈등과 혼돈이 세계 다른 곳으로 번져나갈 것"이라며 이스라엘 및 우크라이나 지원의 중대성을 강조했다.

한편 바이든 대통령은 이날 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리와 통화를 하고 이스라엘에 대한 지원 방침을 재확인했다고 백악관은 전했다.

두 정상은 가자 지구에 대한 인도주의적 지원 문제에 대해서도 논의했으며, 하마스가 억류하고 있는 인질 구출 노력에 대해서도 의견을 교환한 것으로 전해졌다.

<연합뉴스>