미국 뉴욕의 차이나타운에서 중국 한 지방의 향우회 간판을 걸고 운영된 것으로 지목된 중국 비밀경찰서와 관련해 향우회장 등 중국계 남성 2명이 연방수사국(FBI)에 체포됐다.

뉴욕타임스(NYT)는 17일(현지시간) FBI가 이날 루젠왕(61)과 천진핑(59)을 체포해 기소했다고 보도했다.

소식통에 따르면 두 사람은 중국 정부의 요원으로 활동한 혐의를 받고 있다.

미국 시민권자인 루젠왕은 미국 내 중국 푸젠성 출신들의 향우회인 ‘창러공회’의 회장이다.

‘푸젠성 출신 중국인들에게 만남의 장소를 제공한다’는 취지로 결성된 창러공회는 지난 2016년 130만 달러(약 17억 원)에 맨해튼 차이나타운 6층 건물의 사무실 공간을 임대했다.

사무실 외벽에는 향우회란 표식이 부착됐지만, FBI와 브루클린 연방검찰은 이 공간이 중국의 비밀경찰서로 활용된 것으로 보고 있다.

브루클린 검찰은 지난해 10월 중국의 해외 도피 사범 송환 작전인 ‘여우사냥’과 관련, 미국에 거주하는 중국인과 그의 아들을 협박해 귀국시키려고 한 7명의 중국인 국적자를 기소한 바 있다.