UC버클리 스포츠 코치들이 잇따라 선수 학대 혐의로 논란이 되고 있다.

대학 측이 지난 1월31일 수년간 학생 선수들을 괴롭혔다는 혐의가 입증되면서 테리 맥키버 여자 수영 수석 코치를 해고한 가운데, 또 다른 여자 축구 감독이 선수들을 상대로 언어 및 정서적 학대를 가했다는 의혹이 여러 차례 제기됐음에도 대학 측에서 수년간 아무런 조처도 취하지 않은 것이 밝혀지자 강한 비판을 받고 있다.

SF 크로니클의 보도에 따르면 2016년 이래 대학 내 여자축구선수 9명과 학부모들이 여자축구 감독 네일 맥과이어의 학대 사실에 대해 대학 총장실 및 학교 내 12명 이상의 관계자에게 대면, 서면, 전화 등으로 신고했다. 이들은 맥과이어 감독 학생들을 비난, 조롱, 배제, 수치심 조장, 과도한 처벌 등을 포함한 학대적 행동을 했다고 밝혔으며, 한 선수는 자살까지 고려했다고 말한 것으로 나타났다.

그러나 대학 측은 아무런 조처를 하지 않았다고 학생 선수들은 말했다. 이들은 학교 측이 여러 차례 이뤄진 신고를 괴롭힘 방지 정책(anti-bullying policy)에 따라 제대로 처리하지 않았다고 주장했다. 과거 한 운동부 관계자는 맥과이어 감독으로부터 딸이 괴롭힘을 당했다고 주장하는 엄마에게 검토 결과 주장을 입증할 수 없다고 말한 것으로 알려졌다.

맥과이어 감독은 2007년부터 여자축구팀에서 일했으며, 지난해 대학 측은 맥과이어 감독의 계약을 2026년 1월까지 연장하고 연봉을 17% 인상했다.

한편 UC버클리 대학 내 스포츠 코치들의 학생 괴롭힘 및 학대 논란은 이뿐만이 아니다.

맥키버 수영 코치 사건 역시 선수들이 8년간 괴롭힘당했다고 신고했으나 한 언론에 보도되어 공론화되고 나서야 대학 측에서 독립적으로 수사를 벌여 코치를 해고했다고 피해 선수 학생들은 설명했다.

지난 2016년에는 한 선수의 사망과 다른 선수의 입원을 둘러싸고 데몬 해링턴 풋볼 코치의 학대 혐의가 드러나자 교수 100여 명이 해당 코치의 계약 갱신을 반대하는 탄원서에 서명하기도 했다.

<김지효 기자>