전 세계 골프 경기의 규칙을 관장하는 미국골프협회(USGA)와 영국의 R&A가 기술의 힘만으로 비거리를 증가시키는 장비를 규제하겠다는 메시지를 보냈다.

4일 AP통신과 로이터통신 등에 따르면 USGA와 R&A는 비거리에 관한 보고서 ‘디스턴스 인사이트 프로젝트’(Distance Insights Project)를 내고 장비 문제에 고삐를 죄겠다는 의도를 드러냈다.

이 보고서에서 따르면 지난 25년 동안 미국프로골프(PGA) 투어 선수들의 비거리가 약 30야드 늘어났고, 골프 코스의 전장도 늘어났다.

비거리 증대의 이유로는 선수들의 체력 강화, 스윙 기술의 발전, 딱딱해진 골프장 페어웨이 등이 있지만 USGA와 R&A는 골프 장비에 주목했다.

두 단체는 과학 기술로 비거리를 늘린 골프 클럽이나 공으로 손쉽게 경기를 하는 최근 경향을 우려하며 ”골프 경기에 악영향을 미친다“고 지적했다.

골프 관계자는 ”요즘 일부 선수들은 러프를 두려워하지 않는다. 일단 멀리 쳐 놓기만 하면 러프에서 웨지를 들고 그린을 노릴 수 있기 때문“이라고 말했다. 두 골프 단체는 비거리 증대를 억제하기 위해 장비 테스트 기준을 재검토할 계획이다.

하지만 골프용품 제조 업체들을 포함해 다양한 의견 수렴 과정을 거쳐야 하기 때문에 언제 새로운 장비 기준이 도입될지는 확실하지 않다.