서울아산병원 교수가 세계적으로 명확한 기준이나 치료법이 존재하지 않아 심장의학계의 난제로 통하던 ‘무증상 중증 대동맥판막협착증’의 치료법을 찾았다.

서울아산병원은 강덕현 심장내과 교수 연구팀이 세계적인 의과학 저널 ‘뉴잉글랜드저널오브메디슨(NEJM·New England Journal of Medicine)’에 1저자이자 동시에 교신저자로 집필한 연구논문을 게재했다고 18일 밝혔다. 강 교수가 NEJM에 논문을 게재한 것은 지난 2012년 ‘심내막염에서 조기수술과 약물치료의 비교’에 대한 논문에 이어 두 번째다.

강 교수팀의 논문에 따르면 2010년 7월부터 2015년 4월까지 판막 입구가 0.75㎠ 이하로 좁아진 ‘무증상 대동맥판막협착증’ 환자 145명을 보존치료 그룹(72명)과 조기수술 그룹(73명)으로 나눠 추적 관찰한 결과 조기수술이 사망률을 낮추는 데 효과적인 것으로 나타났다. 무증상 대동맥판막협착증의 치료법이 제시된 것은 이번이 처음이다. 이 질병은 전 세계 심장학계에서 명확한 기준이 없고 치료법이 불분명해 논쟁과 고민을 거듭했던 난제였다.

강 교수는 치료법을 제시한 것으로 증상이 없다고 ‘관찰’만 하기보다는 ‘조기 적극 수술’로 치료지침을 정립해야 한다고 주장했다. 그는 “이번 연구를 통해 판막 입구가 0.75㎠ 이하로 좁아진 무증상 중증 대동맥판막협착증에서는 보존적 치료보다 두 달 내 조기수술을 하는 것이 사망률을 현격히 줄일 수 있었다”며 “증상이 없다고 간과하지 말고 심장초음파 등을 통해 중증 대동맥판막협착증을 진단받았다면 적극적으로 치료받는 것이 좋다”고 말했다.

<임웅재 기자>