세계적 투자자 짐 로저스(사진)가 남북 경제통합이 이뤄지면 세계 2위 경제 강국으로 자리매김할 가능성이 있다고 전망했다.

20일 출판계에 따르면 로저스는 최근 언론인 출신 경제 저술가 백우진씨와 함께 쓴 책 ‘짐 로저스 앞으로 5년 한반도 투자 시나리오’를 출간했다. 로저스가 한국어로 된 책을 내기는 처음이다.

그는 저서에서 “통일이 된다면 한국 경제의 걸림돌인 부채상황이나 저출산율은 해결될 수 있다”며 남북 경제통합이 이뤄지면 교통 인프라 부문에서 막대한 투자가 유입되고 많은 일자리가 창출돼 세계 2위의 경제 강국이 될 수 있을 것으로 내다봤다.

로저스가 북한에서 가장 유망한 분야로 꼽는 것은 관광. 그는 비무장지대(DMZ)에 대해 아름다운 생태계가 잘 보존돼 관광지로 잠재력이 매우 큰 곳이라고 평가하고 금강산을 비롯한 동해안 일대도 바다와 산을 함께 즐길 수 있는 곳으로 유라시아 철도가 개통되면 매력이 극대화할 것으로 예상했다.

이처럼 남북의 경제통합이 이뤄질 경우 통일 한국이 일본의 국내총생산(GDP)을 가볍게 넘어설 수 있다고 로저스는 강조했다.

<최성욱 기자>