타주로 이주를 고려하고 있는 캘리포니아 주민이 절반을 넘어설 정도 많은 것으로 나타났다. 천정부지의 주거비와 첨예한 정치 성향의 갈등이 이주 고려를 부추기는 원인으로 꼽히고 있다.

‘골든 스테이트’라고 불리며 기회의 땅으로 알려진 가주의 명성이 무색해지는 상황이다.

UC 버클리 대학이 투표 등록을 한 가주민을 대상으로 조사 결과에 따르면 캘리포니아 주민 중 52%가 타주 이주를 고려하고 있는 것으로 조사됐다. 이중 타주 이주를 ‘아주 심각하게’ 고려하고 있는 가주민만 24%에 달한다.

가주민 4명 중 1명 꼴로 ‘가주 탈줄’을 놓고 심각하게 고민하고 있는 셈이다.

조사 결과에 따르면 가주민의 절반 이상이 이주를 생각하게 된 배경에는 높은 주거비에 대한 경제적인 부담이 자리잡고 있다. 이주를 고려하고 있는 가주민의 71%가 매년 치솟는 주거비 부담으로 이주를 생각하게 됐다고 답했다.

여기에 대립하고 갈등을 빚고 있는 정치적 성향도 이주 고려에 한몫하고 있는 것으로 나타났다. 민주당을 지지하는 주민의 77%가, 공화당 성향의 주민 중 63%가 이주를 고려하고 있다고 각각 답했다.

가주의 높은 세금을 피하기 위해 이주를 고려하게 됐다는 주민도 58%에 달한다.

가주 탈출을 꿈꾸는 가주민의 존재를 드러낸 조사 결과는 비단 이번뿐만이 아니다.

지난 2월 발표된 ‘에델만 인텔리전스’의 온라인 여론조사 결과를 보면, 가주민들의 53%가 타주 이주를 고려하고 있는 것으로 나타났다. 이는 1년 전의 조사에서 49%였던 것에 비해 4%포인트 증가한 수치다. 특히 1980년대 초에서 2000년 사이에 태어난 밀레니얼 세대에서는 63%가 가주탈출을 생각하고 있는 것으로 조사돼 젊은 세대의 이주 고려 성향이 강한 것으로 드러났다.

<남상욱 기자>