시진핑 중국 국가주석이 “블록체인 기술 발전을 위해 노력해야 한다”고 강조하면서 블록체인 기반 암호화폐인 비트코인 가격이 40%나 폭등했다.

시 주석의 발언은 암호화폐 ‘리브라(Libra)’ 사업이 규제로 막혀 있는 페이스북 최고경영자(CEO)가 중국에 차세대 금융시장의 패권을 빼앗길 수 있다고 경고한 가운데 나와 더욱 주목된다.

26일 신화통신에 따르면 시 주석은 지난 24일 공산당 중앙위원회 정치국의 블록체인 발전과 동향에 대한 집단학습을 주재했다.

시 주석은 블록체인 기술의 응용이 디지털 금융과 사물인터넷(IoTR), 스마트 제조, 공급망 관리, 디지털 자산 거래 등의 분야로 확산했으며, 세계 주요국이 블록체인 기술 발전을 위해 노력하고 있다고 밝혔다.

이어 중국 블록체인 분야의 기초가 양호하다면서 “블록체인 기술 발전과 산업의 혁신적 발전에 속도를 내야 한다”고 말했다.

시 주석은 “중국이 블록체인 분야의 이론과 혁신, 산업에서 선두에 설 수 있도록 기초연구를 강화하고 혁신 능력을 높여야 한다”고 당부했다.

아울러 국제적으로 중국의 발언권과 규정 제정의 영향력을 높이기 위해 블록체인 표준화 연구를 강화할 필요성을 강조했다. 또 블록체인이 인공지능(AI)과 빅데이터·IoT 등 다른 정보기술(IT)과 깊게 통합돼야 한다고 덧붙였다.

이와 관련해 포브스는 26일(현지시간) 비트코인 가격이 40% 폭등해 심리적으로 중요한 1만달러 선을 돌파했다면서 시 주석이 블록체인 기술을 강조한 것이 호재가 됐다고 보도했다. 비트코인 등 암호화폐 거래를 금지하고 있는 중국이 관련 규제를 완화할 수 있다는 기대감도 작용했다. 코인데스크 자료에 따르면 이날 비트코인 가격은 한때 1만332달러까지 올라갔다.

시 주석의 이 같은 발언은 최근 세계 최대 소셜네트워크서비스(SNS)인 페이스북의 마크 저커버그 CEO가 “중국이 수개월 내 리브라와 유사한 아이디어를 출시하기 위해 발 빠르게 움직이고 있다”고 밝힌 가운데 나왔다.

저커버그는 23일 미 하원의 리브라 사업 관련 청문회에 앞서 공개한 자료에서 “논쟁하는 동안 다른 국가는 기다리지 않을 것”이라면서 이같이 우려했다.

중국은 달러 패권을 견제하고 글로벌 디지털화폐 시장을 선점하기 위해 독자적인 중앙은행 디지털화폐(Central Bank Digital Currency·CBDC)를 개발해왔다.

인민은행은 다음달 11일 중국 최대 온라인 쇼핑 축제인 광군제에 맞춰 1,000억위안(약 17조원) 규모의 CBDC를 선보인다고 발표한 바 있다.

<노희영 기자>