“우리 가족 보금자리는 어디에”

LA와 오렌지카운티(OC)에서 살 곳을 구하는 것이 어려운 것으로 조사됐다.

주택과 아파트를 포함한 주거공간이 턱없이 부족하기 때문이다.

LA데일리뉴스 온라인판이 7일 보도한 내용에 따르면 2017년 말 현재 LA와 오렌지카운티를 통틀어 거주 가능한 주택이나 아파트 유닛은 전체 주택·아파트의 6.3%에 불과해 주민들이 거주지를 찾는데 고충을 겪고 있다.

남가주 주택·아파트 공실률은 미국 내 75개 대도시 권역 중 9번째로 낮은 수준이다.

미국 대도시권 중 가장 낮은 공실률(5.0%)을 기록한 2016년보다는 상황이 나아지긴 했지만 주민들이 주거지를 찾는데 어려움을 겪는 것은 여전하다는 분석이다.

금융위기 이후 2011~2017년 LA·OC 주택과 아파트의 평균 공실률은 5.9%이다. 미국에서 북가주 주 샌호제와 미네소타주 미니애폴리스 등 2개 지역만 같은기간 주거지 공실률이 LA·OC보다 낮았다. 한 주택시장 전문가는 “주민들이 주거지를 찾기가 어려운 현상은 절대 바람직하지 않다”며 “민·관이 머리를 맞대고 문제 해결에 나서야 할 것”이라고 지적했다.

같은 남가주 지역인 리버사이드·샌버나디노 카운티는 그나마 사정이 나은 편이다. 2017년 말 현재 두 카운티의 주거지 공실률은 LA·OC보다 훨씬 높은 16.2%를 기록했다. 2016년의 14.8%보다 높다. LA·OC 공실률이 낮은 이유는 렌탈 마켓의 호황 때문이다.

지난해 말 현재 두 카운티의 렌탈 유닛 공실률은 미국에서 7번째로 낮은 4.1%였다. 그나마 다행스러운 점은 2016년의 2.9%보다 빈 주거공간이 늘어났다는 점이다.

한편 지난해 12% 이상 치솟았던 LA 다운타운의 아파트 공실률은 연말을 지나면서 하락해 올해 초 10% 초반대까지 하락한 것으로 나타났다.

일각에서는 꾸준히 유입되고 있는 아파트 수요자들이 한층 높아진 렌트비를 일정 부분 수용하고 있다는 분석이다. 2012년 이후 과잉공급의 부작용은 사라졌고 임대율은 100%에 가까워지면서 정상화됐다.

렌탈 정보 제공 웹사이트인 ‘점퍼’에 따르면 LA 다운타운 지역의 1베드 아파트의 중간 렌트는 2,500달러에 달하고 있다. 2베드룸 아파트의 경우 3,000달러 수준을 훌쩍 넘어 4,000달러를 육박한다.

<구성훈 기자>