세계 최고 명문이라 불리는 하버드대가 정작 투자 부분에 있어서는 낙제점을 받았다.

4일블룸버그 통신에 따르면 하버드대는 브라질 천연자원에 대한 투자 실패로 11억달러 가량을 손해 본 것으로 나타났다.

보도에 따르면 하버드대 기부금을 관리 운용하는 하버드 매니지먼트 컴퍼니(HMC)는 브라질 천연자원에 최소 1억5,000만달러를 쏟아부었으나 투자 실패로 인해 최근 손을 뗀 것으로 알려졌다.

N.P.나르베카르 HMC 최고경영자(CEO)는 전체 운용기금의 10%에 육박했던 천연자원 포트폴리오를 11억달러 감가상각하기로 결정했다. HMC의 기금 규모는 현재 371억달러에 달한다.

HMC는 “천연자원 투자가 그동안 높은 수익을 가져왔으나 현재 중대한 도전에 직면했다”며 브라질 투자 중단 이유를 밝혔다. 그러나 이와 관련한 구체적인 언급에 대해서는 회피한 것으로 전해졌다.

세계 최고 경영대학원을 자랑하는 하버드대는 어쩌다가 투자의 쓴맛을 보게 된걸까.

이는 6년 전 당시 제인 멘딜로 HMC 전 CEO가 1990년대 미국 삼림 투자로 짭짤한 수익을 올린 뒤부터였다. 멘딜로 전 CEO는 희귀 자원에 대한 수요가 늘 것으로 기대하고 신흥국가 투자 모험을 시작했다.

그는 당시 급속도로 성장하고 있었던 브라질 농업시장에 투자하기로 마음먹고 브라질 사모펀드 고르디언 바이오에너지와 손잡고 브라질 북동쪽 파르나이바 강 인근 과달루페 지역에서 관개사업을 시작했다. 빈곤 지역을 개발한다면 작물 경작 후 토마토 페이스트와 설탕, 에탄올은 물론 에너지를 생산할 수 있다는 판단에서였다.

그러나 멘딜로가 2014년 CEO 자리에서 내려올 즈음 브라질의 경제성장은 둔화했고, 정부가 부패 스캔들에 휘말리면서 개발의 난관을 겪기 시작했다. 이에 결국 하버드대는 수천억 원을 쏟아부었던 투자 계획의 철회하기로 결정했다.

<정가람 기자>