남가주의 아파트 렌트비가 무섭게 상승해 2010년과 비교해 지난해는 2배 가까이 올라 평균 렌트비가 1,900달러에 달하면서 세입자들이 궁핍한 삶으로 내몰리고 있다고 OC레지스터가 최근 보도했다.

신문은 치솟는 렌트비로 신음하는 가주 주민들의 생활고에 초점을 맞춰 해마다 오르는 렌트비 부담에 외식, 엔터테인먼트, 의류 구입을 미루는 것은 물론, 식료품 소비와 의료비까지 아껴야 할 정도로 어려움에 처했다고 전했다.

2016년 300달러 렌트비가 오른 온타리오의 노에미 에르난데즈는 지난해 또다시 160달러가 인상되면서 생활고에 빠졌다. 연로한 부모님과 함께 사는 그녀 가족의 수입 중 렌트비로 쓰이는 비중은 70%를 넘어섰다.

에르난데즈는 “외식을 끊고, 옷을 사지 않아도 생활이 되지 않아 아버지가 고혈압과 당뇨약을 제때 먹지 못할 정도가 됐다”며 “렌트비가 통제불능 상태로 올랐고 그저 집밖으로 나가지도 못하고 지낸다”고 말했다.

또 버뱅크에 거주하는 중학교 교사인 알리슨 머피는 7년 전 1,000달러를 냈던 렌트비를 현재 1,750달러씩 내고 있다. 3년 전 비슷한 크기의 아파트와 비교하면 300달러 정도 비싼 렌트비다.

그는 “수입의 60%를 렌트비로 쓰는데 이정도 렌트비를 받을 만한 아파트가 아니다”며 “여기에 쓰지도 않는 각종 공용비용까지 부담하도록 해서 세입자들을 힘들게 하고 있다”고 하소연했다.

실제 남가주의 렌트비는 2010년 말 이후 지난해까지 7년 연속 꾸준히 올라 소비자물가지수(CPI)만 봐도 지난해 말 평균 렌트비가 7년 전에 비해 2배 가량 오른 것으로 나타났다.

지난해도 남가주의 렌트비는 한해 동안 5.1%가 상승했는데, 시장정보 전문업체 레이스(Reis)와 리얼페이지(RealPage)에 따르면 남가주는 지역별로 3~5.5%씩 지난해 렌트비 상승률을 기록했다.

지난해 4분기를 기준으로 전년동기 대비한 결과는 LA카운티가 92달러 오른 평균 1,871달러로 전국 82개 대도시 가운데 10번째로 높은 상승률을 보였다. 또 OC는 70달러가 올라 평균 1,871달러, 전국 11위였고, 인랜드는 34달러 상승한 1,299달러로 26위로 나타났다.

7년 전인 2010년의 평균 렌트비와 비교하면 LA는 482달러 올랐고, OC는 355달러, 인랜드는 266달러 상승했다. 82개 대도시의 지난해 4분기 평균 렌트비는 1,368달러로 인랜드보다 약간 높았다.

전체적으로는 뉴욕과 샌프란시스코가 각각 3,587달러와 3,027달러로 1,2위를 기록했고, 반면 캔자스주의 위치타는 602달러로 가장 싼 곳으로 조사됐다.

리얼페이지는 남가주의 낮은 공실률을 근거로 아파트 렌트비가 올해도 3~4% 오를 것으로 전망했다. 통상 수입의 30% 이상을 렌트비로 지출하면 부담이 큰 것으로 간주되는데 센서스에 따르면 2016년 남가주 세입자의 55%가 이 범주에 포함돼 전국 평균인 46%보다 심각한 것으로 분석됐다.

<류정일 기자>