소비자들의 요구 수준이 높아지면서 주류 소매업계가 당일 배송 전쟁을 치르고 있다고 LA 타임스가 21일 보도했다.

카달로그를 보고 주문하면 6주 정도 걸렸던 배송 시간이 일주일로 줄어든 뒤 온라인 몰들이 경쟁을 하며 이틀 배송에서 익일 배송을 거쳐 이제는 당일 배송으로 호흡이 빨라지고 있다.

타겟은 지난주 5억5,000만달러에 회원제 그로서리 배송업체 ‘쉬프트’(Shipt)를 인수한다고 발표했다. 지난 8월 당일 배송 업체인 ‘그랜드 정션’(Grand Junction) 인수에 이은 두번째 성과였다.

베스트 바이도 배송업계의 우버로 통하는 ‘딜리브’(Deliv)를 통해 이달부터 당일 배송 서비스 지역을 40개 도시로 확대했다. 타겟의 존 멀리건 최고운영책임자(COO)는 “고객의 요구사항이 가장 많은 부분이 당일 배송”이라고 말했다.

업체들의 경쟁이 불을 지핀 것은 올해 2월 발표된 통계 자료로 이전 12개월간 미국 내 온라인 상거래 성장분의 절반을 아마존이 독식했다는 내용이었다. 빠른 배송에 강점이 있는 아마존이 우위를 점했다고 판단되면서 경쟁사들이 자극을 받았다는 분석이다.

고객 입장에서는 환영할 일이지만 관련 업계의 파장은 날로 커지고 있다. 실제 딜리브는 우버처럼 운전이 가능한 독립계약자를 모집해 근거리 배송만 해주는 비즈니스 모델로 각광을 받고 있다.

전국 23개주에서 월마트, 홈디포, 베스트 바이를 비롯해 소규모 업소까지 4,000여개 소매업체의 배송을 담당할 정도로 성장했는데 가장 짧게는 45분에서 1시간 이내 배송도 가능하다.

LA타임스는 “인구 밀도가 높은 LA, 뉴욕, 시카고 같은 대도시에서는 향후 딜리브나 쉬프트 같은 스타트업들이 페덱스, UPS, 우체국을 위협할 정도로 커나갈 것”이라고 전망했다.

<류정일 기자>