샌프란시스코를 상징하는 명물로 도심을 잇는 케이블카 전철차를 멀지 않은 미래에 LA에서도 볼 수 있게 될 전망이다.

■ 공사 예산 등 4억달러 확보

LA 다운타운 지역을 관할하는 LA 시의회 제14지구의 호세 후이자 시의원의 주도로 LA 시의회는 최근 LA 다운타운 도심을 잇는 ‘LA 스트릿카’(LA Streetcar)를 조기 착공키로 하고 LA 카운티 메트로폴리탄 교통공사(이하 메트로)와 본격적인 협상을 벌이기로 결정했기 때문이다.

지난해 11월 8일 선거에서 통과한 주민발의안 M에 따라 LA 스트릿카 시스템 건립을 위한 2억달러 예산이 확보됐다. 그러나 이번 시의회의 결정으로 후이자 시의원은 LA 스트릿카 공사를 이르면 오는 2020년에 착공, 3년간의 공사 기간을 거쳐 2023년 완공을 목표로 메트로 측과의 본격적인 협상 및 착공에 필요한 환경조사 등을 실시한다는 계획이다.

■이르면 2020년 착공

후이자 의원은 또 LA 스트릿카 공사 및 운영을 위해 주민발의안 M을 통해 확보한 2억달러를 포함, 추가로 주와 카운티, 시정부 예산을 포함해 3억9,000만달러를 확보한 상태라고 말했다.

LA 시의회는 추가로 LA 스트릿카의 30년 운영예산을 위해 2억9,500만달러를 배정한 상태다.

LA 스트릿카 공사비는 2억9,000만달러로 예상된다. LA 스트릿카는 1차적으로 LA 다운타운을 중심으로 약 4마일 노선이 하루 18시간씩 운항하게 된다. LA 다운타운의 파이낸셜 디스트릭과 패션 디스트릭, 브로드웨이, 그랜드팍, 시빅센터, LA 컨벤션센터, 스테이플스 센터와 LA 라이브 지역을 연결하게 된다.

운항 노선은 동과 북으로는 피게로아 스트릿, 힐 스트릿과 브로드웨이를 운항하게 되며 남서 노선은 1가와 7가, 11가 스트릿을 운항하게 된다. 가격은 아직 책정되지 않았으나 구간에 따라 50센트에서 1달러 사이로 예상되는 등 현재의 지하철 노선보다는 저렴하다.

피크 시간대에는 7분마다, 비 피크 시간대에는 10~15분마다 운항을 하게 되면서 LA 지역의 교통난 해소에도 기여할 것으로 기대된다. 또한 친환경적으로도 차량 감소 효과를 통해 LA 다운타운 지역의 일산화탄소와 대기오염 감소 등 대기공기의 질이 개선되는 효과를 예상하고 있다.

■교통난 해소, 경제 유발 효과 등

LA 카운티 정부는 LA 스트릿카 건립이 경제적으로 상당한 효과가 있을 것으로 예측하고 있다. LA 카운티 경제개발공사는 LA 스트릿카 건립과 운영을 통해 LA 시정부가 최소 10억달러 이상의 추가적인 경제 유발 효과를 볼 것으로 예상하고 있다.

현재 샌프란시스코를 비롯, 시애틀, 달라스, 애틀랜타, 포트랜드, 투산, 신시내티, 캔자스시티 등이 경전철을 성공적으로 운영하고 있다.

특히 LA 스트릿카는 샌프란시스코의 케이블카처럼 도로 위에서 운항하게 되면서 LA 다운타운과 LA 시를 상징하는 새로운 명물이 되면서 관광객들의 인기 코스가 될 것으로 전망된다.

사용자 입장에서는 스트릿 구간을 운항하는 경전철이 지하철이나 지상 위 모노레일 등에서는 경험할 수 없는 색다른 입체적인 경험과 즐거움을 선사하기 때문이다.

<조환동 기자>