오는 23일(목) 땡스기빙 데이를 앞두고 케이터링을 제공하는 식당과 마켓 등 한인업소들이 매출 특수를 톡톡히 누리고 있다.

땡스기빙 특별메뉴를 마련하고 이를 적극적으로 홍보하며 일찌감치 손님 맞을 준비를 마친 업소들은 이미 2주 전부터 음식주문이 쇄도, 더 이상 예약이 불가능할 정도다.

케이터링 전문 업체들에 따르면 평상시에는 결혼, 집들이, 돌잔치, 개업 파티 등을 위한 음식주문이 많은 편이지만 이번 주부터 땡스기빙 데이를 위한 개인 및 단체들의 주문이 추가 된 것. 특히 오는 26일 일요일은 교회들의 땡스기빙 특별 주문이 더해져 더욱 일손이 바빠지고 있다.

케이터링을 신청한 개인 고객들도 가족이나 지인 등 작은 모임에서 일손을 덜 수 있을 뿐 아니라 음식전문점이 제공하는 별미를 즐길 수 있어 인기가 높다. 또한 원하는 장소에서 편하게 식사가 가능하다는 점에서 200~300명의 대규모 단체모임에도 안성맞춤이다.

‘땡스기빙 스페셜 세트’를 마련한 ‘반찬 아라까르떼’는 이미 지난 주말 땡스기빙 당일 예약주문을 마감했다. 특히 이번 주 내내 예약손님이 밀려있어 업소가 직접 시간 배당을 할 정도다. 또한 매장 내에 디스플레이된 요리들은 김치와 각종 나물, 냉채, 젓갈류, 튀김, 전 등 다양한 종류의 반찬과 함께 일본과 중국, 타이음식 등 다채로운 아시안 퓨전 요리까지 가득하고, 고급 식재료, 각종 향신료 및 양념 소스 등도 판매하고 있어 가족과 함께 시간을 보내길 원하는 한인들로 북새통을 이루고 있다.

반찬 아라까르떼 제인 장 대표는 “땡스기빙부터 시작되는 연말에는 송년모임 등으로 매출이 크게 증가한다”며 “소규모 개인 케이터링 뿐만 아니라 200~300명이 넘는 단체와 주일에 맞춰 음식을 주문하는 교회가 크게 늘었다”고 전했다.

장 대표는 이어 “터키, 햄, 프라임 립 등으로 구성된 ‘땡스기빙 스페셜 세트’는 매년 해오던 추수감사절 특별 이벤트라 저렴한 가격과 넉넉한 분량을 자랑한다. 땡스기빙 필수 요리를 모아둔 스페셜 세트는 실속파 고객들에게 큰 호응을 얻고 있다”고 덧붙였다. ‘천사 케이터링’의 경우 땡스기빙 전통 요리인 터키 대신 한인들이 좋아하는 ‘가장 한국적인 한식’ 메뉴로 매년 고정 고객들로부터 사랑을 받고 있다.

기본 30인분으로 적지 않은 양이지만 가격이 저렴한 것이 강점이다. 불고기 등 8가지 푸짐한 요리는 1인당 13.99달러, 갈비찜이 포함된 11가지 요리는 1인당 18.99달러로 큰 부담 없이 주문할 수 있다.

천사 케이터링 브라이언 백 매니저는 “땡스기빙 전후로 매년 주문하는 단골 고객이 생겨날 정도로 한식의 인기는 여전하다”며 “땡스기빙 당일 가족 및 지인들과 함께 다양하고 맛있는 한식을 먹으면서 고향의 맛을 느끼거나, 타인종 친구들에게 한식을 소개해주는 등 즐거운 시간을 보내려는 고객이 많아 더욱 열심히 준비하려고 노력하고 있다”고 전했다.

땡스기빙을 시작으로 송년모임이 많은 연말까지 바쁜 케이터링 업체들은 고객이 원하는 날짜에 음식을 받기 위해서는 최소 일주일 전에는 주문을 해야 한다고 조언했다.

<김대열 기자>