<경제 포커스>

한인은행권에 융자담당자인 론 오피서 부족 현상이 날로 심해지고 있다. 젊은층의 주류은행으로 이직이 원인으로 다급해진 은행들이 서로 인력 빼가기에만 몰두하면서 출혈 경쟁을 부추기고 대출 자산의 품질 저하로 이어질 수 있다는 지적이다.

최근 한 한인은행은 론 오피서를 찾던 중 다른 한인은행에서 근무 중인 적임자와 접촉했다. 현재보다 높은 연봉을 제시하자 이 오피서는 며칠 뒤 다시 연락해 와서 “지금 근무하는 은행에서 당신이 제시한 연봉을 맞춰주기로 했다. 나를 스카웃하려면 더 많은 연봉을 줘야 겠다”고 엄포를 놨다.

뒷통수를 맞았다는 이 은행의 관계자는 “아무리 론 오피서가 귀해졌다지만 이런 추잡한 모습은 처음 봤다”고 혀를 내둘렀다. 흔치 않은 사례지만 최근 론 오피서 기근 현상의 단면을 여과 없이 보여줬다는 평이다.

다른 은행의 HR 담당자는 “일반 융자는 물론, 연방중소기업청(SBA) 론을 취급할 수 있는 직원들도 씨가 말랐다”며 “대출 신청은 꾸준히 들어오는데 일손이 부족해 론 오피서들이 주말까지 반납하고 일하는 경우가 많다”고 전했다. 또 다른 은행의 고위 관계자도 “대출사무소(LPO)만 내면 바로 돈을 벌 수 있는 지역들이 있는데 마땅한 사람이 없다”며 “요즘은 직원 구하러 다니는게 주요 업무가 됐다”고 말했다.

론 오피서 부족 현상이 어제 오늘의 일은 아니지만 최근에는 젊은 론 오피서들이 은행의 크기를 떠나 광범위하게 주류은행으로 떠나면서 정도가 더욱 심해졌다. 금융위기 직후에도 체이스, 웰스파고, 뱅크 오브 아메리카로 이직이 있었지만 현재는 LA와 남가주에 본점을 둔 리저널 뱅크 및 커뮤니티 뱅크까지 이직의 폭이 넓어졌다.

실제 캘리포니아 뱅크 앤 트러스트, 시티 내셔널 뱅크, 이스트웨스트 뱅크, 프리퍼드 뱅크 등이 한인 론 오피서들을 대거 영입하며 일부 은행의 SBA 센터에는 한인 직원들이 넘쳐난다는 말까지 들리고 있다. 상대적으로 높은 연봉에 분업화된 업무 환경, 유리한 커리어 관리 등이 젊은 론 오피서들을 유인하는 요인으로 작용하고 있다.

직원들을 잃은 은행들은 조급해져 최근 타주의 한 은행 LPO는 실적 상위권을 달리던 직원 3명을 인근의 경쟁 은행에 뺐겼고, LA의 한 융자회사는 경쟁 회사의 팀 한개를 통째로 스카웃하는 등 경쟁이 치열하다.

상황이 이러니 론 오피서들의 몸값도 크게 올랐다. 한 은행 관계자는 “시니어급만 되도 연봉 10만달러를 넘기는데 웬만한 지점장보다 많이 받는 경우도 많아졌다”며 “예전에 10년 이상 걸렸던 부행장 승진도 요즘 론 오피서들은 5~6년만에 하는데 몸값이 너무 높아졌다”고 하소연했다.

여기저기서 부작용도 감지된다. 타인종 인력을 들였다가 기업 문화 등이 맞지 않아 어려움을 겪거나, 당장 직원이 급해 평판이 좋지 못한 론 오피서를 채용했다가 곤혹을 치른 곳도 있다. 또 통상 첫 6개월은 실적과 관계 없이 두고 본다는 계약 조건을 달았는데 월급만 축내고 다른 곳으로 떠나는 철새족도 있다.

은행들도 상황이 심각하며 우려스럽다는 데는 동의한다. 인건비로 지나치게 큰 금액이 지출되고, 다른 직원과는 위화감이 커지며, 대체할 직원이 없어 징계 등의 수단이 사실상 없는 등 사태가 장기화되면 전반적인 대출 자산의 품질이 악화될 우려까지 있다는 것이다.

이에 대해 한 한인은행의 행장은 “인재를 키울 생각은 하지 않고 서로 직원 빼앗기에만 몰두하면서 공멸의 길을 걷는 것 아닌가 우려된다”며 “경쟁도 좋지만 론 오피서 등 인재 양성은 공통의 과제이니 한인은행들이 합심해서 인재를 키울 필요가 있다”고 말했다.