지난 2015년부터 2016년까지 버지니아 주와 메릴랜드 주에서 발생한 교통사고 사망자가 소폭 감소한 것으로 조사됐다.
국가 안전처(National Safety Council, NSC)가 최근 발표한 내용에 따르면 2015년 버지니아 주의 교통사고 사망자는 755명에서 2016년 750명으로 1% 감소했고 메릴랜드 주도 2015년 508명에서 지난해 490명으로 4% 줄었다.
그러나 지난 2014년을 기준해 3년간 각 지역의 교통사고 사망자는 버지니아 주는 7%, 메릴랜드 주는 12% 상승했다.
2015년과 2016년 사이 전국적으로 교통사고 사망자가 가장 크게 늘어난 곳은 뉴 멕시코 주로 34%가 증가했고 알래스카 주 29%, 하와이 주 27%, 아이오와 주 26%, 알라바마 주가 23% 순이었다.
반면 교통사고 사망자가 가장 크게 줄어든 주는 와이오밍 주로 23%가 감소했다.
NSC에 따르면 2016년 교통사고 사망자는 전국적으로 4만200명에 달해 2015년 보다 6% 증가했으며 지난 2007년 이후 최악의 기록을 세웠다.
NSC는 전체 추돌사고의 주요 원인으로 과속(64%)과 주행 중 문자나 통화(47%)를 꼽았으며 마리화나 흡연(13%)과 음주(10%) 운전도 큰 문제로 지적했다.
한편 2016년 한해 전국 교통사고로 중경상을 입은 운전자와 승객, 보행자들은 460만명으로 4,325억달러에 달하는 의료비용이 지출됐다.

<강진우 기자>