최근 한인 공무원과 업주, 전직 주의원 등이 연루된 대형 뇌물 사건이 발생한 가운데 (본보 6일자 A1), 메릴랜드 주정부가 윤리 개혁을 추진키로 선언했다.

호건 주지사는 지난 19일 “주 의회가 부패 문화에 젖어들 위험이 있다”며 “비윤리적 행위를 근절하고 주민들의 신뢰를 개선하기 위해 윤리 개혁 법안을 제출할 것”이라고 말했다.

호건 주지사는 “더 이상 몇몇 소수에 의해 주 의회에 대한 유권자들의 신뢰를 더럽힐 수 없다”며 “이러한 잘못된 것을 바로잡기 위해 필요한 조치를 취해야 한다”고 덧붙였다.
호건 주지사가 추진할 윤리 개혁의 구체적인 내용은 알려지지 않고 있다.

하지만 주의원들은 자신과 직접적인 이해 관계가 있는 법안에 영향을 끼치는 것을 어렵게 만들고 윤리 문제가 제기된 의원에 대한 조사는 주의회 공동 위원회가 아닌 주정부 윤리 커미션이 직접 실시하도록 하는 내용이 포함될 것으로 알려졌다.

한편 호건 주지사의 이번 윤리개혁 법안 추진의 이면에는 일요일 리커 라이센스 확대 외에도 최근 의료용 마리화나 재배, 가공 및 판매에 관련해 전, 현직 정치인들이 로비스트 또는 컨설턴트 등으로 관련돼 있다는 우려 속에 나왔다.

메릴랜드 공화당 하원 원내대표는 “호건 주지사의 이번 법안과 유사한 법안이 과거에도 추진됐다가 실패한 적 있다”며 “이번 회기에는 꼭 통과될 수 있기를 바란다”고 말했다.
한편 일요일 리커 라이센스 확대 법안 통과와 관련해 한인 공무원과 리커 업주 3명과 리커 보드 관계자들, 전직 주하원의원이 줄줄이 뇌물을 주고받은 혐의로 체포되거나 유죄를 인정한 바 있다.

<박광덕 기자>