뉴욕동포 이임 다과회에선 한인사회와 특별한 인연 강조

반기문 유엔 사무총장은 20일 "제가 10년 동안 유엔총장을 역임하면서 배우고, 보고, 느낀 것이 대한민국 발전에 도움이 된다면 제 한 몸 불살라서라도 노력할 용의가 있다"고 밝혔다.

이달 말로 제8대 유엔 사무총장을 퇴임하는 반 총장은 이날 유엔본부에서 가진 기자회견에서 "정치라는 것이 혼자 할 수 있는 것이 아니다"라면서 내년 대선을 앞두고 기성 정치인들과의 연대할 가능성을 열어놓으면서도 "정치 지도자들은 자신을 버려야 한다"고 주장했다.

특히, "정당이 무엇이 중요하겠는가. 국민이 없고 나라가 없는데 무슨 파가 중요한가. 노론-소론, 동교동-상도동, 비박-친박 이런 것이 무엇 소용인지 저는 알 수가 없다"는 말로 기성 정치권을 질타했다.

반 총장은 "앞으로 어떤 방법으로, 무엇에 기여할지에 대해 깊이 고뇌하면서 생각하고 있다"고 대선 출마 여부에 확답하지 않았으나, 전례 없이 강한 수위의 이날 발언은 사실상의 대선 출마 선언으로 받아들여지고 있다.
반 총장은 귀국 후 대선출마 여부에 대해 "어떻게 할 수 있느냐는 1월 중순 귀국 후 각계 국민을 만나 들어보고 결정 하겠다"면서 "국민 여러분의 의사가 가장 중요하다"고 말했다.

다만 그는 "미력한 힘이지만 국가발전을 위하고 국민 복리•민생 증진을 위해 제 경험이 필요하면 몸 사라지 않고 할 용의가 있다"며 "73살이지만 건강이 받쳐주는 한 국가를 위해 노력할 용의가 있다"고 강조했다.

반 총장은 이날 기자회견이 끝난 후 뉴욕총영사관에서 뉴욕한인사회 각계 인사들과 가진 동포 이임 다과회에 참석해서도 “제가(한국에 돌아가) 어떤 역할을 할 것인지에 대해서는 여러분들이 충분히 공감하고 계실 것이라고 생각한다.”며 대선 출마의지를 드러냈다.
반 총장은 이어 “유엔 사무총장으로 재직하며 만난 수많은 전 세계 지도자에게 개인적인 욕심을 내려놓고 국민들과 소통하고 화합하라고 조언했다”며 “저는 제가 한 말을 실천할 마음의 준비가 다 돼 있다”고 덧붙였다.
또 반 총장은 “이제 유엔 사무총장으로서의 임기가 11일 밖에 남아 있지 않다”면서 “많은 분들이 한국에서 저의 역할에 대해 궁금해 하고 계시겠지만 저는 총장으로서 임기가 끝나는 마지막 날까지 물불 가지지 않고 세계발전을 위해 노력할 것”이라고 덧붙였다.

이날 이임 다과회에는 한인사회 각계각층 리더 60여 명이 참석해 반기문 총장과 인사를 나눴다. 한인사회를 대표해 질의자로 나선 최윤희 뉴욕한인학부모협회장과 박윤용 한인권익신자위원회장, 노명섭 대한민국재향군인회 미북동부지회장 등은 반기문 총장에게 한국 국민들이 넓은 시각을 펼칠 수 있도록 리더십을 발휘해 달라고 당부했다.

반 총장은 이날 행사에서 뉴욕에서의 특별한 인연을 소개하고 한인사회에 감사인사와 함께 당부의 말도 전했다.
반 총장은 “저는 뉴욕에서만 14년 근무했으니 개인적으로 뉴욕과 특별한 인연이 있는 거 같다”며 “이임 전 빌 드블라지오 뉴욕시장과 크리스 크리스티 뉴저지주지사 등과 만났는데 그들이 한인사회의 발전과 경제성장에 대해 칭찬할 때마다 여러분들이 자랑스러웠다”고 말했다.

이어 “이제 한인들이 미국을 벗어나 전 세계 빈곤층들이 어떻게 살고 있는지 한 번 돌아보고 부를 공유하길 바란다”며 “유엔이 우리나라가 어려웠을 때 도움을 줬듯이 이제 우리가 그들을 도와줄 시간이다”고 강조했다.A1

<조진우 기자>