도널드 트럼프 행정부가 향후 중국,멕시코와 무역전쟁을 벌일 경우, 캘리포니아가 최전선이 되며 가주 경제가직격탄에 노출될 것이란 전망이 제기됐다. 신시장 개척 좌절, 엔터테인먼트 산업 보호막 유실은 물론, 무역 보복으로 가주에서만 64만개의 일자리가 사라질 수 있다는 분석이다.

피터슨 국제경제연구소(PIIE)는 트럼프가 유세기간에 공언한 대로 중국에 45%, 멕시코에 35%의 관세를 부과하면 결국 무역전쟁으로 이어져 2019년까지 LA에서만 17만6,000개,오렌지카운티에서 6만개 등 가주 전체적으로 64만개의 일자리가 증발할수 있다고 경고했다.

이는 가주에 위치한 사기업 전체 고용인력의 4% 이상에 달하는 규모로 PIIE는 2019년이 가주에 최악의 해가될 것이라고 전망했다. 캘리포니아가 미국으로 수입되는 물동량의 40%를 처리하며 440만개의 관련 일자리를 창출하는 가운데 파장은 북가주까지미쳐 샌타클라라 카운티에서도 6만 4,000개의 일자리가 사라질 수 있다.

연구소 측은 “중국과 멕시코가 미국산 소비금지 등으로 맞불을 놓을 것이고 특히‘ 큰 손’으로 급부상한 중국 기업들이 미국산 항공기 구입 등을 중단하면 가주 경제는 휘청거릴것”이라고 설명했다.

물론 우려하는 만큼 파급력이 빠르지는 못할 것이다. 무역전쟁의 피해에서 미국도 자유로울 수 없고 무엇보다 현행법상 특정 국가에 대해 두자릿수의 관세폭탄을 한꺼번에 매기기는 힘들기 때문이다.

PIIE의 프레드 버그스텐 디렉터는 “법이 정하는 범위는 5개월래 15%관세 부과가 최대치로 트럼프 당선인이 공언해 왔고 지지자들이 원하는 만큼의 화끈한 효과를 올리기는 힘들 것”이라고 말했다. 특히 5개월간 15%의 관세 부과도 실제 전쟁 발발등 대통령이 국가안보 비상사태를 선언할 경우 가능한 조치란 점도 가주경제 입장에서는 안전판이 될 전망이다.

<류정일 기자>