심각한 교통난 완화를 위한 일환으로 버지니아 알링턴의 라슬린 지역과 워싱턴DC의 조지타운 사이에 있는 포토맥 강을 가로지르는 0.6마일 길이의 곤돌라 건설 사업에 청신호가 켜졌다.

비즈니스 저널은 3일 ‘조지타운-라슬린 곤돌라, 타당성 있어’라는 제하로 사업 모델이 실현 가능하지만 건설에 따른 비용이 매우 높다고 전했다.

저널에 따르면 지난 4월부터 실시된 타당성 연구 결과 곤돌라 건설 비용은 약 9,000만 달러가 소요되며 이 자금을 지원할 재원도 아직 확정되지 않은 상태다.

연구 용역사인 ZGF사는 이번 프로젝트가 큰 치명적인 약점이 없고 기술적으로도 가능하며 법적 승인 등도 문제가 없을 것으로 보인다며 곤돌라가 운영되면 하루 5만대의 차량이 이용하는 키 브릿지의 교통 체증이 한층 완화되는 것은 물론 곤돌라가 지역 관광 명물로 자리잡을 것으로 보인다고 밝혔다.

조지타운 비즈니스 향상 지구(GBID)의 한 관계자는 “향후 20년내 미국내 여러 도시에서 곤돌라가 운영될 것”이라며 “이곳에서도 건설되기를 희망한다”고 말했다.

한편 조지타운 곤돌라 건설 사업은 알링턴 카운티와 조지타운 등 지역 정부와 업계 등이 적극지원하고 있어 성사 가능성이 매우 높은 것으로 전망되고 있다.

<박광덕 기자>