외교부는 내년에 재외국민보호와 재외공관 안전강화 예산을 소폭 늘리기로 했다. 외교부는 전년 대비 4.0% 증가한 2조 2,255억원의 2017년 예산안을 편성해 국회에 제출할 예정이다.
내년도 외교부 예산안을 보면 재외국민보호 예산이 올해 101억원에서 104억원으로 증가했으며 재외공관 안전강화 예산도 161억원에서 168억원으로 소폭 증액됐다. 또 공공외교 역량강화 예산은 올해 142억원에서 150억원으로 늘렸다.

외교부는 “해외에서 테러, 지진 등 대형 재난 및 사건사고 발생 시에 나라별 맞춤형 안전정보 문자 서비스 대상을 기존의 해외로 출국하는 여행객뿐만 아니라 해외에 장기체류중인 재외국민에게도 확대하였다”며 “또 테러발생 위험이 있는 나라의 우리 공관에는 경비인력을 확충하고 보안자재 설치도 확대하여 테러로부터 재외공관의 안전을 대폭 개선할 예정”이라고 밝혔다.

또 재외동포재단 출연금은 532억원에서 내년에는 582억원으로 50억원 늘려 책정했다. 재외공관 행정직원 역량강화를 위해서도 1,174억원의 예산을 1,246억원으로 늘려 잡았으며 전자여권 발급 및 서비스 개선을 위해 823억원의 현 예산을 953억원으로 확충했다.

외교부는 “외교업무 지원 및 재외공관에 대한 국민들의 기대수준에 부응하는 영사^행정서비스 제공을 위하여 재외공관 행정직원을 증원하는 등 외교 인적인프라를 확충했다”며 “국민의 여권발급 편의제고를 위한 여권업무 선진화, 재외동포사회 지원을 위해 재외동포재단 출연 확대 등도 추진하고 있다”고 밝혔다.

<이종국 기자>