8.15광복절 행사 개최장소 등과 관련한 뉴욕한인회와 뉴욕총사관간의 갈등이 매듭을 짓지 못하고 있다.

뉴욕한인회와 총영사관, 광복회, 뉴욕평통 등이 18일 4자 회동을 갖고 올해 광복절 행사를 뉴욕한인회관과 뉴욕시의사당에서 각각 기념식과 리셉션으로 나눠 열기로 합의하면서<본보 7월19일자 A3면> 실타래가 풀리는 듯 했지만, 뒤늦게 한인사회 행사에서의 축사순서를 놓고 대립하며 교착상태에 빠진 것이다.

뉴욕한인회는 4자 회동을 가진 후 광복절 행사장소 문제 타결 소식을 전하며, 지난 6.25 기념식 당시 논란이 됐던 축사 순서 문제<본보 7월15일자 A3면> 해결을 위해 한인단체가 주최하는 행사에서는 한인회장, 총영사 순으로 축사를 하고, 정부행사로 대통령 축사가 있을 시 총영사 대독 후 한인회장 순으로 축사를 하도록 했다고 발표한 있다.

그러나 뉴욕총영사관은 19일 보도자료를 통해 이와 관련 “사실과 다르며, 합의된 바 없다”며 전면 부인했다. 총영사관은 이어 “다만 한인사회에서의 축사 순서는 주관 단체가 행사의 성격에 따라 자율적으로 결정하는 것이 바람직하다는 것이 총영사관의 입장”이라고 부연했다.

하지만 뉴욕한인회는 이에 대해 “보도자료는 총영사관측에서 회의 전 미리 USB에 저장해 온 것으로 회의가 끝난 뒤 양측이 확인하고 뉴욕총영사관 명의로 언론사에 배포한 것”이라며 “광복절 행사도 사전에 협의해 놓고 총영사관에서 하지 않았다고 주장해 논란을 일으키더니 또 다시 축사순서 문제로 똑같은 논란을 반복하고 있다.

이해할 수가 없다”고 밝혔다. 이처럼 뉴욕총영사관 명의로 작성된 서로 다른 두 개의 보도자료가 배포되면서 시작된 이번 논란에 대해 한인회와 총영사관의 주장이 극명히 엇갈리며 ‘진실게임’ 공방으로까지 번질 전망이다.

jinwoocho@koreatimes.com

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<조진우 기자>