8.15 광복절 행사를 뉴욕시의사당에서 개최하는 문제를 두고 충돌했던 뉴욕한인회와 뉴욕총영사관의 갈등<본보 7월15일자 A3면>이 수습 국면으로 접어들고 있다.

뉴욕총영사관이 시의사당 개최에 대한 ‘수용’ 의사를 보이고 있는 것은 물론 그간의 논란에 대해 함구해왔던 종전 모습과 달리 적극적인 해명을 하고 나섰기 때문이다.

뉴욕총영사관의 한 관계자는 15일 본보와의 통화에서 “뉴욕한인회, 뉴욕평통, 광복회 등과 함께 공동주최하는 광복절 경축행사에 대한 정부보조금 지원 신청서를 뉴욕한인회로부터 받아 세부 계획서와 함께 국가 보훈처에 14일부로 제출했다."고 밝혔다.

그러면서 이번 정부 보조금 신청에는 뉴욕한인회관에서 열리는 공식 기념식과 시의사당에 마련되는 리셉션 행사 부문까지 포함된 것이라고 말해 그동안 반대해온 시의사당 행사에 대한 사실상의 수용 입장을 나타냈다. 또 내주 초 김기환 총영사가 뉴욕한인회관을 방문해 김민선 회장과 회동을 갖기로 했다고 덧붙였다.

이 같은 발언은 갈수록 고조되는 뉴욕한인회와의 갈등을 서둘러 수습하기 위한 것으로 풀이된다. 그동안 이어져온 논란에 대해 해명도 했다.

이 관계자는 “뉴욕한인회가 시의사당에서 리셉션 형식으로 광복절 행사를 열겠다는데 총영사관에서 반대할 명분도 이유도 없었다”며 다만 “뉴욕한인회가 공동주최자들과 협의없이 광복절 행사를 시의사당에서 열기로 결정하면서 국가행사에 총영사가 타국기관의 초청을 받아 참석하는 것은 문제가 아니냐는 반대 입장을 나타낸 것 뿐”이라며 확대 해석을 경계했다.

또 뒤늦게 공문을 보낸 이유에 대해서는 “늦은 감이 있었지만 시의사당에서 열리는 부분에 대한 협의를 공동 주최자들에게 공식적인 서류로 요청한 것 뿐이지 시의사당 리셉션 행사를 막기 위한 것이 아니었다”고 해명했다.

한편 뉴욕한인회와 광복회, 산업의류인협회, 건설인협회, 롱아일랜드한인회 등 한인단체 관계자 20여명은 15일 금강산 식당에서 긴급회의를 열고 이번 논란에 대한 대책을 논의했다. 일각에서는 이날 논의 결과가 이번 갈등이 얼마나 빨리 수습될 지 결정지을 것으로 판단하고 있다.A3

<조진우 기자>