뉴욕한인회 일방적 행사추진이 촉발
총영사관, 정부 보조금 빌미 압박?
뉴욕시의사당에서 8.15 광복절 행사를 개최하는 것을 두고 불거진 뉴욕한인회와 뉴욕총영사관 간의 불협화음이 결국 파국으로 치닫고 있다.
뉴욕총영사관이 외국기관인 뉴욕시의사당에서 열리는 광복절 행사에는 정부 보조금을 지원할 수 없다며 압박을 가하자 뉴욕한인회는 시의사당 행사를 계속해서 문제 삼을 경우 한국 외교부에 정식 항의를 하겠다는 입장을 보이는 등 일촉즉발의 전운까지 감돌고 있는 모습이다.
한인사회 일각에서는 뉴욕한인회와 총영사관 간의 갈등으로 자칫 국가적 행사까지 문제가 발생하는 것이 아니냐는 우려의 목소리가 나오고 있다.
■뉴욕한인회의 뉴욕시의당 행사 추진이 촉발=뉴욕한인회와 뉴욕총영사관의 갈등이 촉발된 것은 무엇보다 뉴욕한인회가 올해 광복절 행사를 뉴욕시의사당에서 개최하는 방안을 공동주최 단체들과 사전 협의 없이 추진한 것이라는 게 한인단체 관계자들의 공통된 견해다.
그동안 광복절 행사는 뉴욕한인회와 총영사관, 광복회, 뉴욕평통이 공동주최자로 뉴욕한인회관이나 대동연회장 등에서 개최하는 것이 관례처럼 돼 왔다.
실제 최근 10년간 광복절 행사는 2007년과 2009년 두 차례 뉴욕한인회관에서 열렸으며, 나머지는 모두 대동연회장에서 진행됐다. 2009년엔 한미공공발전위원회가 단독으로 시의회에서 광복절 행사를 개최한 바 있다. 하지만 올해는 뉴욕한인회가 한인 2~3세들의 참여율을 높이고 주류사회에 한인사회의 역사를 널리 알린다는 취지에서 7년 만에 시의회 행사를 추진했다.
■축사 순서 문제로 감정폭발=뉴욕한인회와 뉴욕총영사관의 불협화음은 지난달 25일 대동연회장에서 열린 6.25전쟁 66주년 기념식에서 김민선 회장과 김기환 총영사의 축사 순서가 문제가 되면서 더욱 심화됐다는 게 다수의 증언이다.
이날 당초 프로그램 순서지에는 김민선 회장 뒤에 김기환 총영사가 축사를 하기로 예정돼 있었는데, 총영사관에서 한국정부가 지정한 공식행사인 만큼 한국정부를 대표해 김기환 총영사가 먼저 기념사를 해야 한다고 주장하면서 축사가 뒤바뀌는 해프닝이 발생했다.
이날 행사가 끝난 뒤 김 총영사는 뉴욕한인회, 광복회, 평통 회장들과 만나 국경일 행사를 외국기관인 뉴욕시의사당에서 개최하는 것은 ‘국가행사의 격이 맞지 않는다’며 반대 입장을 분명히 했다.
이후 한인사회 일각에서는 김기환 총영사가 “김민선 회장이 자신에 대한 안 좋은 이야기를 하고 다니는 것 아니냐”며 일부 단체장을 통해 이를 알아봤다는 소문이 나돌기도 했다.
이로 인해 광복절 행사 장소 문제로 불거진 뉴욕한인회와 뉴욕총영사관의 갈등은 김민선 회장과 김기환 총영사간의 감정싸움으로 까지 번지면서 악화일로로 치닫게 됐다는 후문이다.
■정부 보조금 빌미로 압박?=6.25 기념식이 있은 후 뉴욕한인회와 뉴욕평통, 광복회, 뉴욕총영사관 등은 뉴욕한인회관에서 공식 기념식을 개최하고, 시의회 행사는 리셉션 형식으로 열기로 협의, 뉴욕한인회는 이 같은 사실을 11일 오전 뉴욕한인회관에서 기자회견을 통해 공식 발표했다. 이날 발표로 뉴욕총영사관과 뉴욕한인회의 갈등은 해법을 찾은 듯 했다.
그러나 뉴욕총영사관은 이틀 뒤인 13일 오전 한국의 국경일 행사를 외국기관인 뉴욕시의사당에서 개최하는 것은 바람직하지 않다는 내용의 공문을 발표하고, 뉴욕한인회와 평통, 광복회 등에 행사 논의를 한 뒤 그 결과와 정보보조금 신청을 다시 통보해달라고 요청했다.
이에 대해 한인단체 관계자들은 뉴욕시의회에서 광복절 리셉션이 열릴 경우 정부 보조금을 지원하지 않겠다는 총영사관의 입장을 보인 것으로 해석하고 있다. 이 같은 사실을 확인하기 위해 본보가 수차례 총영사관에 확인을 요청했지만, 관련 영사들은 김기환 총영사에게 직접 물어보라며 일절 함구했다.
■국가보훈처는 “시의사당 개최, 문제없다”=뉴욕한인회는 이와관련 매년 한국정부로부터 받던 지원금을 빌미로 행사 저지에 나선 것은 이해할 수 없는 처사라고 밝혔다.
뉴욕한인회 관계자는 “지난 주말 직접 한국 국가보훈처에 연락해 올해 행사에 대해 설명하고 담당자로부터 ‘아무런 문제가 없다’는 확인까지 받은 상황”이라며 총영사관이 마치 지원금을 빌미로 행사에 압력을 넣는 것은 상식적으로 맞지 않는다는 것이다.
이처럼 광복절 행사 문제가 불거지자 뉴욕한인회 등 한인사회 단체장들은 15일 긴급대책 회의를 열고 광복절 행사 문제를 논의하기로 했다. 이날 회의에서는 성명서 발표나 외교부 투서를 통한 강경대응까지도 논의될 전망이다.A3
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조진우 기자>
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