“내 가족, 친구, 이웃처럼 정성을 다해 한인 노인들과 함께 하겠습니다.”
올해부터 3년 임기로 뉴욕한인노인상조회를 책임지고 있는 최준홍 회장과 정원조 이사장, 전혜병•배광수 공동 부회장, 허도행 사무총장 등 임원단이 상조회 홍보차 21일 본보를 방문했다.
최 회장 등 관계자들은 “상조회가 올해로 창립 20주년을 맞아 성년이 됐다”며 “앞으로 남은 임기 동안 봉사와 사랑의 정신으로 한인 노인들의 큰 고민인 장례 문제뿐만 아니라 각종 고충을 해결하는데 최선을 다하는 모습을 보여드릴 것을 약속한다”고 밝혔다.

상조회는 각종 복지 및 법률상담 서비스를 지원하고 있으며 본보 후원으로 불우이웃 및 자선단체에 쌀을 나눠주는 ‘추석맞이 불우이웃돕기 쌀 나눔의 행사’를 지난해에 이어 올해도 이어나갈 예정이다.

최 회장은 “상조회는 매년 국세청(IRS) 감사를 통해 재정 투명성을 유지하고 있다”며 “올해도 청렴, 정직을 모토로 상조회 업무와 더불어 사회봉사 활동을 주도하겠다”고 밝혔다.

전혜병•배광수 공동 부회장은 “상조회는 한인 노인들이 어려울 때 서로 돕는 상부상조의 마음으로 시작됐다. 앞으로 더 많은 가입자를 모집해 회원들에게 보다 많은 혜택을 나눠 드릴 예정”이라고 말했다.

상조회 가입 연령은 62~76세이며 가입비 150달러, 연회비가 40달러다. 한국으로 역이민했더라도 연회비를 납부한 회원에게는 장례비를 지급하며 뉴욕뿐만 아니라 뉴저지, 커네티컷, 펜실베니아 등 전국적으로 회원을 모집하고 있다.

1996년 설립된 상조회는 9,000여명이 가입해 현재 6,500여명의 실존 회원을 보유하고 있으며 상부상조의 미덕으로 회원 사망시 유가족에게 조의금을 전달하고 있다. ▲상담 및 회원가입문의: 718-762-3515

<이경하 기자>