지난 10월 한 달 미국의 새 일자리 수가 27만1,000개 늘어났다. 또 실업률은 9월 5.1%에서 5.0%로 1%포인트 떨어지며 2008년 4월 이후 7년여 만에 최저치를 기록했다.

연방 노동부가 6일 발표한 고용동향에 따르면 두 지표 모두 시장의 전망치(일자리 18만1,000개·실업률 5.1%)보다 좋게 나오며 연방준비제도이사회(FRB)의 올해 12월 금리인상 계획이 한층 힘을 받았다는 분석이다.


■새 일자리·실업률, FRB 금리인상 가능 핵심지표

비농업 부문의 새 일자리 27만1,000개는 올해 들어 가장 큰 증가 폭이다.

특히 소매(4만4,000개)와 호텔·레스토랑(4만1,000개)은 물론 변호사와 건축가, 기술자를 포함하는 전문 직종의 일자리도 7만8,000개 늘어나며 일자리 증가세를 주도한 것으로 분석됐다.

새 일자리는 지난 7월까지 고용시장의 호조와 부진 여부를 판단하는 기준점인 20만개 이상을 유지해 오다가, 8월 13만6,000개로 떨어진 뒤 9월에도 13만7,000개(조정치)에 그치며 부진한 실적을 보였었다. 단순 비교하면 10월에 창출된 새 일자리가 8월과 9월에 비해 거의 배 가까이 늘어난 셈이다.

일자리가 증가하면서 10월 민간 노동자들의 시간당 평균소득도 9센트 오른 25.20달러를 기록했다. 이는 1년 전과 비교해 2.5% 오른 것이다. 다만 노동시장 참여율은 62.4%로 여전히 저조했다.

새 일자리와 실업률 등 고용동향은 FRB의 향후 금리인상 여부를 가늠하는 핵심적 지표로, 최근 몇 개월간의 부진을 떨쳐내고 호조를 보임에 따라 연내 금리인상론이 더욱 힘을 받을 것으로 예상된다. 시장 전문가들은 최근의 부진했던 지표는 다소 과장된 것으로 고용시장이 튼튼한 것으로 다시 확인된 것이라며 FRB의 12월 금리인상 가능성에 무게를 실었다.


■실업률 5%는 사실상 ‘완전 고용’ 수준

경제전문가들은 실업률 5%의 경우 일하는 싶어 하는 사람은 모두 일할 수 있는 사실상 ‘완전 고용’을 의미하는 것이라며 최소한 미국 경제가 순항하고 있다는 가장 확실한 증거라고 지적했다.

재닛 옐런 FRB 의장은 앞서 지난 4일 하원 금융위원회에 출석해 “12월에 금리를 올릴 것인지를 아직 결정하지는 않았다”면서도 “오는 12월에 기준금리를 올릴 가능성이 살아 있다”고 밝혔다. 옐런 의장은 당시 금리인상 여부는 연방공개시장위원회(FOMC)의 다음 회의가 예정된 다음 달 15일 이전까지의 미국 경제사정에 의해 결정될 것이라고 설명했다.