LA 한인타운 소매업소 경기가 좀처럼 살아나지 않고 있는 가운데 타운 내 샤핑센터들이 테넌트 확보 및 유지에 어려움을 겪고 있는 것으로 나타났다.

이로 인해 샤핑센터 간에 ‘테넌트 모시기’ 경쟁이 치열하며 일부 상가의 경우 입점을 원하는 테넌트의 재정상태를 면밀히 분석한 후 이에 맞게 임대료를 책정하는가 하면 어떤 상가는 어떤 업종이 ‘비전’이 있는지 제시하는 비즈니스 컨설팅 서비스까지 제공하며 테넌트 유치에 ‘올인’하는 형국이다.

코리아타운 갤러리아의 경우 68개 업소 중 1개, 코리아타운 플라자는 80개 업소 중 5개, 아로마센터는 35개 업소 중 2개 및 지하 푸드코트, 옥스포드 센터(8가와 옥스포드 코너)는 20여개 중 3개가 현재 비어 있는 상태다.

상가마다 위치에 따라 임대료에 차이는 있지만 대략 스퀘어피트 당 갤러리아 3.50달러, 코리아타운 플라자 4달러, 아로마센터 3~5달러 수준이다.

코리아타운 갤러리아 관리를 책임지는 ‘팩코 인베스트먼트’ 앨런 박 대표는 “불경기에다 온라인 샤핑 활성화로 한인 소매업소들이 고전을 면치 못하고 있어 지난 3~4년간 임대료가 제자리걸음을 하고 있다”며 “상가마다 모든 자리를 채우기가 힘들어지고 있어 앞으로 공실률이 늘어날 전망”이라고 말했다.

코리아타운 플라자 관리사무소의 조셉 김 부매니저는 “한인타운 경기가 그다지 좋지 않아 소매업자들이 힘들다는 얘기를 많이 한다”며 “입점을 원하는 업소의 주력 아이템을 꼼꼼히 따지는 편이지만 어떤 방향으로 사업하는 게 좋은지 조언해 주는 등 테넌트 유치를 위해 노력하고 있다”고 전했다.

야외 샤핑센터인 옥스포드 센터의 경우 8가와 인접한 2층 코너 업소자리가 무려 10년 넘게 비어 있다가 약 2개월 전 새로운 비즈니스가 입점한 것으로 알려졌다. 이곳에서 비즈니스를 운영하는 한 한인업주는 “월 매상이 호경기 때보다 50% 이상 감소했는데도 불구하고 임대료는 매년 조금씩 올라 재정부담이 크다”며 “사업을 접을지 말지 심각히 고민 중”이라고 말했다.

샤핑센터들이 공실률 ‘0%’ 달성에 어려움을 겪고 있는 것과는 달리 타운 내 상업용 부동산은 그야말로 ‘부르는 게 값’이라는 게 부동산 업자들의 설명이다.

한 부동산 업계 관계자는 “타운 경기침체로 상가 공실률이 늘어나는 추세에도 불구하고 상가 건물가격은 천정부지로 치솟고 있다”며 “매물은 부족한데 수요가 많기 때문에 공실률과 로케이션에 상관없이 건물가격이 비싸다”고 지적했다.

<구성훈 기자>