미국과 캐나다를 포함한 북미지역에서 첫 한인 아시아도서관장이 탄생했다. 주인공은 밴쿠버 브리티시컬럼비아대(UBC)의 아시아도서관장에 발탁된 캐나다 동포 김하나(38·사진)씨로 북미 지역에서 한인이 아시아도서관장에 오르기는 이번이 처음이다.

김씨는 북미동아시아도서관협회 한국분과위원장을 맡고 있던 2008년 미국 의회도서관이 독도 관련 도서 분류의 주제어를 ‘독도’에서 ‘리앙쿠르 록스’로 바꾸려는 계획을 보류시키는데 결정적 역할을 한 인물이다. 토론토대학 동아시아도서관에서 한국학 전문 사서로 2003년부터 근무해온 김씨는 올해 9월 캐나다 명문 UBC의 아시아도서관장으로 부임한다.

김씨는 도서 수집 관리를 비롯해 아시아 각국 출신의 커뮤니티와 상호 협력하고 유학생 및 국제 학자들을 지원하는 등 아시아도서관의 업무를 총괄 처리한다.
UBC 아시아도서관의 장서는 62만여 권에 이른다. 한국·중국·일본·인도·페르시아 관련 도서, 디지털 문서, 데이터베이스 등을 소장하고 있다.

북미 지역의 아시아 및 동아시아 분야 도서관들은 중국 관련 책자를 많이 보유하고 있어 관장의 95% 이상이 중국계이고, 2∼3%는 일본학 박사학위를 지닌 미국인이 관장 자리를 차지하고 있다.

김씨는 ""북미 최초의 한인 아시아도서관장으로 어깨가 무겁다""며 ""일반적으로 중국 장서가 가장 많아 아시아도서관이라기보다는 ‘중국도서관’으로 착각하기 쉬운데 관장으로 있는 동안 한쪽으로 치우치지 않고 공평한 도서관을 만드는데 힘을 쏟을 것""이라고 밝혔다.

그는 토론토 동아시아도서관에서 10여 년 근무하며 대한민국 국립중앙도서관과 함께 여흥 민씨 고문서 자료를 디지털화하는 작업에 참여했으며 북한 사진·영화 디지털화 프로젝트 등에도 힘을 보탰다. 지난해 가수 김장훈이 토론토에서 독도 콘서트를 열 때 2만5,000달러의 기금을 모아 전달하는 등 ‘독도 지킴이’ 역할을 해내기도 했다.

김씨는 2001년 한국교원대 독어교육과를 졸업하고 캐나다로 건너갔다. 2008년 미국 의회도서관의 독도 주제어 변경 계획을 저지한 공로를 인정받아 모교로부터 공로패를 받았다.