27일 LA 평통 최재현 회장(앞줄 왼쪽에서 다섯 번째)과 이석재(맨 앞줄 가운데) 청도 협의회 회장이 교류와 확대를 위한 자매결연을 체결한 뒤 한자리에 모였다.

“LA 평통과 청도 협의회가 통일시대의 초석을 함께 다져가길 기대합니다”

LA 평통(회장 최재현)이 중국 청도 협의회(회장 이석재)와 다가오는 통일시대를 준비하기 위해 협의회 간 교류와 협력을 강화한다.

한국에서 개최되는 2014 북미주지역회의에 참석하기 위해 출국한 LA평통위원들은 27일(현지 시간) 중국 산동성 칭다오시의 발해만 호텔에서 청도협의회와 교류와 협력 확대를 골자로 한 업무협약(MOU)을 체결했다.

LA 평통이 중국지역 내 협의회와 자매결연을 체결하는 것은 이번이 처음이다. LA 평통과 청도협의회 관계자 40명이 참석한 가운데 진행된 이날 자매 결연식에서 두 지역 협의회는 통일의식 저변확대를 위해 공동으로 노력하기로 합의했다.

최재현 LA 평통 회장은 “LA 협의회가 중국 협의회와 교류를 위한 자매결연을 체결한 만큼 양 협의회뿐만 아니라 LA 지역과 청도 지역에 거주하는 한인들이 모두 지속적인 교류와 우호를 증진시킬 수 있는 기회가 되기를 기대한다”고 강조했다.

이에 대해 청도협의회 이석재 회장은 “평등과 화해라는 민주평통의 원칙에 따라 평화통일을 앞당길 수 있도록 두 지역이 함께 노력하자”고 답했다.

이날 두 협의회는 업무협약을 체결함에 따라 앞으로 ▲경제와 문화, 예술, 교육 분야 등에 교류를 강화하고 ▲협의회뿐 아니라 두 지역의 민간교류를 늘릴 수 있도록 협력하는 것은 물론 ▲통일행사와 사업에 관한 정보교류와 협조 증진에 나설 예정이다. 또한 두 협의회 산하 차세대 분과 및 자문위원들 간의 상호 방문 및 네트웍 구축을 위해서도 적극 지원할 계획이다.

한편, 이날 행사 중간에는 세월호 여객선 희생자들과 실종자들의 무사귀환을 위한 묵념이 진행됐다.

최재현 LA평통 회장은 “세월호 사고 유가족의 슬픔과 조국이 처한 비통함에 가슴이 아프며 양 협의회간의 MOU체결식이 일회성 이벤트가 아닌 대한민국의 통일시대 초석을 위한 큰 인연이 될 수 있도록 노력하자”고 말했으며 이석재 회장도 “두 단체의 자문위원들은 언행 하나하나에서부터 국민을 존중하고 사랑하며 봉사를 실천하는 것만이 조국통일에 보탬이 될 수 있을 것이라 생각한다”고 밝혔다.