세월호 침몰사고 11일째인 26일(한국시간) 이종인 알파잠수기술공사 대표가 갖고 온 해난구조 특수장비 다이빙벨을 활용한 실종자 수색작업 여부가 최대 관심사로 부각됐다.

정부 관계자는 지난 24일 오후 10시께 실종자 가족과의 면담에서 안전상의 이유로 그동안 거부했던 이 대표의 실종자 수색작업 참여를 허용한 바 있다.

이에 지난 21일 실종자 가족의 요청으로 사고해역에 도착했다가 발길을 돌렸던 이 대표는 사흘만에 실종자 수색참여에 처음 합류할 것으로 예상됐다.

하지만 25일 오후 오후 3시 사고해역에 현장에 실종자 가족 2명과 도착한 이 대표는 수색작업에 참여할 수 없었다.

이 대표는 이같은 상황에 대해 "대기중, 본의 아닌 어이없는 이유"라며 구체적인 언급을 피했다.

이 대표는 이같은 상황 속에서도 수색작업에 참여하겠다는 뜻을 고수했고 26일 새벽에야 당국으로부터 수색작업 참여를 보장받았다.

이 대표는 "오전 1시20분께 잠수작업이 끝나 진입을 해도 좋다는 (합동구조팀으로부터의)연락을 받았다"며 "현장의 조류방향과 세기를 고려할 때 오전 3시께는 되어야 한다는 예인선 선장의 판단에 따라 오전 2시30분부터 움직이기로 했다"고 뉴시스에 알려왔다.

하지만 이날 오전 8시까지 다이빙벨은 사고해역에 투입되지 못하고 있는 것으로 전해졌다.

이와 관련해 이상호 GO발뉴스 기자는 자신의 트위터에 "언딘쪽 접안거부와 해경 비협조로 끝내 알파팀 바지선 관매도로 피항중"이라며 "피해자 가족들 항의, 곧 현장 감시조 추가 파견키로"라고 적었다.

한편 이날 새벽 사고해역 상공에서 군용기가 투하한 조명탄이 인근 동거차도에 떨어지면서 산불이 나 소방당국이 진화에 나서기도 했다.