세금보고나 재정보고를 하지 않은 상당수의 한인 비영리단체들이 면세자격(tax exempt status)이 취소(revoked)되거나 자선단체(charity) 자격이 중단(delinquent)된 상태인 것으로 한인 비영리단체들의 재정운용이 부실한 것으로 나타났다.

본보가 15일 연방 국세청(IRS)의 비영리단체 현황자료를 확인한 결과, 지난 2013년 1월부터 2014년 3월31일까지 연례 재정보고 불성실을 이유로 면세자격이 자동 박탈된 한인 비영리단체는 전국적으로 112개에 달했으며, 캘리포니아에서만 34개 단체가 면세자격이 취소된 것으로 나타났다.

IRS의 데이터베이스를 통해 단체명에 ‘코리아’(Korea)가 포함된 경우로 제한해 조사한 결과, 15일 현재 미 전국적으로 ‘면세자격’을 유지하고 있는 한인단체는 1,824개에 달했고 이중 캘리포니아 한인단체는 720개로 나타났다.

면세자격을 부여 받았다 자격이 자동 박탈된 한인단체들은 3년 연속 세금보고나 연례 재정보고서를 제출하지 않은 단체들로 대부분 재정 수입이 거의 없을 정도로 활동이 부진해 유명무실한 상태였다.

연례 재정보고를 하지 않아 주 정부로부터 자선단체 자격이 중단된 한인단체는 캘리포니아 주 총무처 자료 확인 결과, 110여개에 달했다. 자선단체 자격이 중단된 한인 비영리단체들에는 한인교육재단, 남가주한인재단 등 이름이 알려진 유명 한인단체들도 눈에 띄었다.

LA 한국교육원 건물을 운영하고 있는 교육재단과 한인 이민사 기념활동을 벌이고 있는 남가주한인재단 등은 10년 가까이 재정보고를 하지 않은 것으로 나타났다. 면세자격이 부여되는 비영리단체나 자선단체에 기부할 경우, 매년 세금보고 때 세금공제 혜택을 받을 수 있으나 자격이 박탈되면 기부자들은 기부금에 대한 공제혜택을 받기 어려워진다.

지난 2007년 개정된 연방 세법 조항에 따라 연 수입 2만5,000달러 미만의 소규모 비영리단체들도 면세법인 자격 유지를 위해서는 국세청의 ‘E-포스트카드’ 시스템을 통해 온라인으로 매년 연례 보고서(Form 990N)를 제출하거나 Form 990 시리즈 서류를 제출해야 한다.


<김상목 기자>